Body and Soul (1947): “Everybody dies”

“Sebuah film yang memukau di semua level. Dalam film yang mungkin merupakan penampilan terhebat sepanjang kariernya, John Garfield memerankan Charlie Davis, seorang petinju Yahudi yang dengan cepat naik ke puncak, hanya untuk jatuh dengan keras dan cepat. Sutradara Robert Rossen luar biasa, dan fotografi luar biasa dari James Wong Howe dan penyuntingan pemenang Oscar oleh Robert Parrish menetapkan standar baru untuk film pertarungan.”
– Panduan TV
“Dengan jalanan yang kejam dan penampilan yang kasar, korupsi di pinggir ring dan integritas yang rendah, Body and Soul tampak seperti film tinju tahun 40-an yang biasa saja: kisah seorang anak (Yahudi) East Side yang sukses di atas ring, meninggalkan cintanya pada pelacur klub malam, dan melawan Mafia dan hati nuraninya sendiri saat ia harus terjun ke dalam jurang. Namun, satu kata yang mendominasi naskah adalah ‘uang’, dan segera terungkap bahwa ini adalah moralitas sosialis pada Capital and the Little Man – tidak mengherankan, mengingat kolaborasi Rossen, Polonsky (naskah) dan Garfield, yang semuanya terlibat dalam sidang anti-Komunis HUAC (Polonsky masuk daftar hitam sebagai akibatnya). Campuran yang aneh: intelijen Eropa dalam bingkai Amerika, kritik sosial yang disamarkan sebagai kecemasan noir (seluruh film dibuat sebagai satu kilas balik panjang sebelum pertarungan).”
– Waktu Habis
“Namun, Canada Lee-lah yang menonjolkan kesedihan yang mengerikan dari petinju yang dieksploitasi dengan kejam. Sebagai mantan juara Negro yang disingkirkan dengan kejam, hingga suatu malam ia akhirnya mengamuk dan mati dalam pertarungan di ring yang sepi, ia menunjukkan melalui martabat dan keengganan yang besar ukuran penuh dari cemoohannya yang tidak terucapkan terhadap keserakahan orang-orang yang lebih cerdik yang telah memperbudaknya, menguras kekuatannya, dan kemudian melemparkannya keluar untuk mati. Dimasukkannya potret ini adalah salah satu hal yang lebih baik tentang film ini.”
– Bosley Crowther, The New York Times, 10 November 1947
Body and Soul merupakan salah satu film hebat tahun 40-an. Skenario yang kuat oleh Abraham Polonsky dibawa ke layar dengan otoritas dan keindahan yang masih memukau. Dari penyuntingan hingga fotografi dan penyutradaraan, film ini merupakan sebuah karya seni. Sepanjang film, dari adegan pembuka ring tinju yang kosong dan penggunaan kilas balik dan mimpi yang lancar hingga klimaks pertarungan yang sensasional, terdapat keanggunan yang meyakinkan dan, yang paling mendalam, kebebasan berekspresi yang jarang ada tandingannya. (Film ini dibuat oleh Enterprise Pictures milik Garfield yang independen. Sayangnya, setelah satu lagi film noir hebat, Force of Evil (1948), di mana angka-angka menjadi sorotan, dan dibintangi oleh John Garfield dengan skenario dan penyutradaraan oleh Polonksy, perusahaan tersebut tutup.)
Kualitas penting Body and Soul adalah integritas : sebuah mahakarya oleh para perajin yang berkomitmen tidak hanya pada keahlian mereka tetapi juga pada film sebagai kritik sosial. Pada satu sisi, film ini adalah melodrama brilian dan pengungkapan permainan pertarungan, dan pada sisi lain merupakan dakwaan kejam terhadap kapitalisme uang di mana individu hanya memiliki nilai komoditas, dan pengrajin serta pekerja dimiliki tubuh dan jiwanya oleh kapitalis. Bos dan buruh, bahkan promotor pertarungan yang curang dan petinju, berada dalam hubungan produksi yang antagonis yang ditentukan oleh pasar. Ketika Charlie Davis dalam tindakan pemberontakan yang heroik, dengan akhirnya menolak untuk menyerah dalam pertarungan terakhirnya, memutus rantai keserakahan yang mengikatnya pada keberadaan yang korup, dangkal, dan terasing, tindakannya merupakan tantangan subversif tidak hanya bagi kapitalis yang curang tetapi juga bagi keharusan palsu yang mendikte bahwa ia harus bertindak hanya untuk kepentingan materialnya sendiri. Dengan menolak kesadaran palsu ini, ia tidak hanya mengekspos dirinya pada pembalasan tetapi juga pada kemiskinan. Dalam kata-kata terakhir dalam film tersebut, yang diucapkan oleh Garfield kepada promotor, ia melemparkan tantangan revolusioner dalam permainan ironis pada kata-kata “semua orang mati” yang digunakan oleh promotor dalam adegan sebelumnya ketika ia mencoret kehidupan petinju kulit hitam Ben:
Charlie : Cari pacar baru. Aku pensiun.
Roberts : Apa yang membuatmu berpikir kau bisa lolos begitu saja?
Davis : Apa yang akan kau lakukan? Membunuhku? Semua orang mati.
Ironi menyedihkan terakhir adalah hancurnya karier Polonsky dan Garfield , serta Canada Lee , yang memerankan petinju kulit hitam Ben, oleh perburuan HUAC hanya beberapa tahun kemudian. Garfield meninggal sebelum waktunya pada tahun 1952 di usia 39 tahun karena daftar hitam HUAC akhirnya berdampak buruk pada kesehatannya yang buruk.
