Humphrey DeForest Bogart terutama adalah seorang aktor panggung, bahkan seorang gangster typecast, sampai ia menjadi bintang pada tahun 1941 dengan peran noir di High Sierra dan The Maltese Falcon. Tahun berikutnya perannya di Casablanca menjadikannya bintang pria terbesar di Hollywood dan mengkristalkan kepribadian baru, yaitu pria tangguh dengan sisi lembut. Bogart juga berperan sebagai pahlawan yang tangguh namun tidak terlalu noir di To Have and Have Not (1944); Bagian Gelap (1947) dan Key Largo (1948). Dia kembali ke noir dalam karirnya selanjutnya dengan film klasik The Big Sleep (1946,) The Treasure of the Sierra Madre (1948), The Caine Mutiny (1954) dan The Harder They Fall (1956).

Wikipedia memiliki entri yang bagus tentang Bogart di sini, yang merinci kesulitan aktor tersebut dalam berpindah dari panggung, di mana ia menampilkan penampilan yang menggemparkan di The Petrified Forest, ke peran awal namun kecil di layar. Di Warner Brothers dia harus mengantri di belakang bintang-bintang mapan James Cagney, Edward G. Robinson, Victor McLaglen, George Raft, dan Paul Muni.

High Sierra, bagaimanapun, ditulis oleh teman Bogart dan teman minumnya John Huston, diadaptasi dari novel karya W. R. Burnett (Little Caesar, dll.) Raft dan Muni menolak peran tersebut, memberikan Bogart peluang besar pertamanya. Namun sutradara Walsh menentang casting Bogart, karena dia hanya pemain pendukung.

Raft juga menolak peran utama dalam The Maltese Falcon, sebagian karena itu adalah pembuatan ulang, yang menurut kontraknya dapat ia veto, dan sebagian lagi, mungkin karena sutradaranya masih pendatang baru – John Huston. Itu juga merupakan versi pra-Produksi The Maltese Falcon (1931) yang dibengkokkan. Novel aslinya, yang ditulis oleh Dashiell Hammett, pertama kali diterbitkan di majalah pulp Black Mask pada tahun 1929.

Bogart tidak hanya mengagumi, dan bisa mengutip dari, berbagai macam penulis, namun menjadi intens ketika membicarakan mereka: “Saya tidak bisa berdiskusi ringan tanpa mengubahnya menjadi argumen. Pasti ada sesuatu dalam nada suaraku, atau wajah angkuh ini—sesuatu yang membuat semua orang tidak senang. Tidak ada yang menyukaiku saat melihatnya. Saya kira itu sebabnya saya dianggap sebagai yang berat.” Dalam dua film luar biasa ini Bogart mampu memanfaatkan intensitas itu, mungkin karena dia menyukai bukunya, dan memanfaatkannya, menunjukkan persona layar yang luar biasa.