Ini adalah postingan pertama dari serangkaian postingan di mana saya akan membahas buku-buku tentang film noir yang telah saya baca, dan yang akan dianggap menarik oleh para penggemar film noir.

Untuk postingan pertama ini, saya memilih DRIVEN TO DARKNESS: Jewish Émigré Directors and the Rise of Film Noir (Rutgers University Press, 2009) oleh Vincent Brook.

Dalam Driven To Darkness, penulis Vincent Brook berpendapat bahwa perkembangan film noir di Hollywood sebagian besar didorong oleh sutradara Yahudi emigran; dan bahwa motif film noir tentang wanita yang mematikan dan protagonis film noir yang lemah dan ambivalen, berasal dari cerita rakyat Yahudi, penindasan historis terhadap orang Yahudi, dan teater ekspresionis Jerman pada awal abad ke-20. Ia mengemukakan pendapatnya dengan merujuk pada film-film karya Fritz Lang, Robert Siodmak, Billy Wilder, Otto Preminger, Edgar G. Ulmer, Curtis Bernhardt, Max Ophuls, John Brahm, Anatole Litvak, dan Fred Zinnemann.

Sementara Brook memaparkan kasusnya secara terperinci dan dengan tinjauan sejarah yang luas, saya tidak yakin. Pengaruh Yahudi memang ada, tetapi tidak menjelaskan munculnya film noir. Brook mendukung tesisnya terutama dengan merujuk pada unsur-unsur alur cerita, berdasarkan anggapan (yang dipertanyakan) bahwa unsur-unsur tersebut berasal dari sutradara dan bukan dari naskah. Banyak film yang dikutip oleh Brook memiliki skenario (atau berasal dari cerita) yang ditulis oleh non-Yahudi, dan pengaruh fiksi kriminal Amerika yang sadis pada tahun 30-an dan 40-an tidak mendapat pertimbangan yang memadai.

Meskipun demikian, saya merasa bab-bab tentang Fritz Lang sangat menarik. Brook menyajikan pandangan baru bahwa Lang dalam film-film noir-nya melarikan diri dari ke-Yahudiannya dan mungkin mencari penebusan dosa atas sesuatu yang mungkin telah dilakukannya di Jerman sebelum ia meninggalkan negara itu. Kenangan Lang tentang kehidupannya di Jerman dan alasan-alasannya untuk pergi, telah ditemukan tidak dapat diandalkan, dan ini menarik bagi para cendekiawan. Istri pertama Lang meninggal di tangannya sendiri. Ia mengaku telah secara tidak sengaja menembaknya. Ada kecurigaan yang masih ada di beberapa kalangan bahwa Lang benar-benar membunuhnya. Brook mengajukan hipotesis tentang praduga bersalah ini dan melihat persamaan nyata dalam sejumlah film noir Lang, khususnya Scarlet Street (1945), di mana protagonis laki-laki yang lemah secara artistik didorong oleh nafsu dan kecemburuan untuk membunuh wanita jalang yang telah mengkhianatinya. Pada akhir film, si pembunuh begitu diliputi rasa bersalah sehingga ia menjalani kehidupan tunawisma yang gila di kota noir, yang sangat gelap, sehingga menghancurkan realisme romantis Hollywood yang tertutup untuk selamanya. Analisis Brook memiliki kewajaran tertentu dalam kasus Scarlet Street. Film tersebut merupakan film independen pertama Lang di Hollywood dan ia “diizinkan untuk mengerjakan naskahnya selama tiga bulan bersama Dudley Nichols” (Andrew Spicer, ‘Film Noir’, 2002, hlm. 123).

Direkomendasikan.