Kisah aneh tentang penipu dan pembunuh gila yang menikah dengan keluarga kaya di San Francisco, meskipun diceritakan sebagai orang ketiga, mengungkapkan pemikiran dan motivasi tokoh sentral, seorang janda cerai berusia 30-an yang menarik…

Born to Kill didasarkan pada buku ‘ Deadlier than the Male ‘, satu-satunya novel karya penulis Amerika James Gunn, yang menulis buku tersebut pada tahun 1943 pada usia 23 tahun. Sedikit yang diketahui tentang kehidupan Gunn, dan dia tetap menjadi sosok yang menggoda. Misteri. Novel ini tidak seperti fiksi noir lainnya. Kisah aneh tentang penipu dan pembunuh gila yang menikah dengan keluarga kaya di San Francisco, meskipun diceritakan sebagai orang ketiga, mengungkapkan pemikiran dan motivasi tokoh sentral, seorang janda cerai berusia 30-an yang menarik, Helen Brent. Dalam ulasan tahun 2008 tentang penerbitan ulang buku tersebut oleh Black Mask Publishing, akademisi Inggris Robin Durie berkata tentang novel tersebut:

Sangat sulit membayangkan peristiwa-peristiwa halusinasi dalam novel yang diterjemahkan ke layar lebar pada tahun 1947 [dalam Born to Kill] – meskipun mungkin saja membayangkan John Waters atau David Lynch membuat kemajuan dalam hal itu. Mungkin juga Claude Chabrol ingin mencoba mengubahnya menjadi film, berdasarkan kekagumannya terhadap buku tersebut: “Ini memiliki plot yang dikembangkan secara bebas dan nada yang benar-benar luar biasa, mendorong setiap adegan ke arah yang penuh kekerasan, ironis, dan mengerikan. paroxysm… dimensi yang tak terduga, kedalaman puitis… Tentu saja, hal seperti ini belum pernah ditulis sebelumnya. Parodinya sangat tidak konsisten, tetapi Deleuze benar ketika dia mengatakan bahwa, dengan cara ini, Gunn menciptakan arahan dalam dunia nyata yang sepenuhnya baru.” … Pada saat yang sama, Chabrol benar dalam menangkap intensitas ritme tulisan Gunn. Setiap bab dibangun – atau mungkin lebih baik, berkelok-kelok – menuju, atau ke dalam, poin-poin luar biasa dari apa yang sebenarnya merupakan percabangan. Seolah-olah novel ini mengikuti jalur bercabang dua yang dijelaskan oleh Borges.”

Pada tahun 1947 RKO mencoba dan menugaskan Eve Greene dan Richard Macaulay untuk mengembangkan naskah, dengan sutradara Robert Wise. Pemeran yang solid telah dikumpulkan, dan hasilnya adalah melodrama matang yang tetap mempertahankan aura keanehan novel. Film ini sukses dengan penampilan luar biasa dari Claire Trevor sebagai janda cerai, dan (pada tingkat yang lebih rendah) penggambaran psikopat pembunuh yang hampir mati oleh bocah nakal kronis Lawrence Tierney. Trevor menikmati pemandangan dengan kata-kata pedas dan hasratnya yang membara. Salah satu tokoh dalam film tersebut menggambarkannya secara alkitabiah: “Saya merasa lebih pahit daripada kematian, wanita yang hatinya adalah jerat dan jaring. Dan siapa pun yang jatuh dalam pesonanya memerlukan rahmat Tuhan.” Esther Howard, Walter Slezak, dan Elisha Cook Jr. menambah nilai dalam peran pendukung. Sutradara Wise dan DP Robert De Grasse mengambil kursi belakang dan membiarkan energi gugup dan rasa lapar seksual Trevor mendorong narasinya. Kamera dan mis-en-scene benar-benar memberi jalan baginya saat dia berjalan melintasi layar, dan skor Paul Sawtell menangkap arus histrionik dengan indah.