Dashiell Hammett (1894-1961) telah lama dianggap sebagai penulis fiksi keras yang paling penting. Dia tidak hanya memberikan ciri khas genre ini dalam cerita pendeknya, tetapi dia juga menulis tiga mahakaryanya dalam novelnya. Ia langsung dikenal karena mengangkat gaya fiksi yang sebelumnya jelek menjadi terkenal dalam bidang sastra.

Lahir Samuel Dashiell Hammett pada tanggal 27 Mei 1894 di sebuah pertanian Maryland yang kumuh, penulis menggunakan nama gadis ibunya sebagai nama depannya sendiri. Keluarga De Chiell dihormati di Prancis karena keberanian mereka dalam pertempuran. Ibunya, Annie, menganggap dirinya lebih baik daripada keluarga suaminya, bersikeras agar nama Dashiell diucapkan dengan penekanan bahasa Prancis pada suku kata kedua. Ayah Hammett, Richard, adalah seorang boros, tipe orang garis depan yang tidak pernah memiliki pekerjaan lama, yang minum-minum setiap hari, bermain poker setiap malam, menjadi wanita sebisa mungkin, dan berkelahi jika terprovokasi. Keluarga Hammett pindah ke Philadelphia, karena penyakit tuberkulosis Annie, dan kemudian ke Baltimore, sehingga Richard bisa bekerja sebagai salesman, pekerjaan yang segera dia hilangkan. Hammett bersekolah di Sekolah Umum #72, di mana dia dikenal karena sifatnya yang cepat marah; tapi dia juga menemukan Perpustakaan West Lexington, tempat dia meminjam banyak petualangan dan misteri. Kebiasaan membaca yang eklektik dan lapar menjadi kebiasaan seumur hidup. Ada “tahun studi tentang retina mata, cara bermain catur di kepala Anda; kisah-kisah Islandia; sejarah penyu yang menggigit,” kenang Lillian Hellman kemudian: “Memungut buku apa pun, dibuat untuk pikiran yang luar biasa, rapi, akurat, dan menghormati fakta.” 1

Membaca membantu Hammett lolos ke Institut Politeknik Baltimore yang bergengsi, tempat HL Mencken pernah bersekolah, tetapi dia harus keluar pada usia enam belas tahun ketika ayahnya sakit parah. “Dashiell terpilih untuk mengambil bagian,” jelas saudaranya. Hubungan antara Hammett dan ibunya semakin erat ketika dia menjadi satu-satunya pencari nafkah keluarga, dan dia sering menyatakan “bahwa dia tidak akan pernah memperlakukan seorang wanita seperti ayahnya memperlakukan ibunya.” 2Terperangkap oleh tirani kecil dari suami Selatan yang sakit dan sia-sia, Annie Hammett tetap terlalu angkuh untuk mengasihani dirinya sendiri. Jika Anda tidak bisa menyelenggarakan pernikahan dengan cinta, katanya kepada tetangga, lakukanlah dengan seks. 3

Hammett, yang saat itu berusia lima belas tahun, pertama-tama bekerja sebagai kurir, kemudian sebagai juru tulis barang, kemudian sebagai buruh pelabuhan, pencatat waktu, dan penjaga halaman di sebuah kereta api, tetapi dia tidak pernah memiliki pekerjaan yang lama. Ketika dia dipecat, Hammett menciptakan cerita pertamanya: dia terlambat setiap hari selama seminggu, sampai bos mengonfrontasinya. Hammett mengangkat bahunya dengan acuh tak acuh dan bosnya mengalah: “Berikan janjimu bahwa hal itu tidak akan terjadi lagi.” Namun Hammett menolak, mengira dia akan terlambat lagi dan tidak ingin mengingkari janjinya karena takdir. 4Sejak awal, Hammett mengenali pola perilakunya sendiri dan orang lain, serta ketidakmungkinan untuk menggulingkannya.

Dia kemudian bekerja sebagai operator mesin paku dan buruh harian, tidak pernah bekerja lebih dari setahun. Dia minum dengan santai di bar sudut dan terkena penyakit kelamin sebelum usia dua puluh. “Sebuah iklan yang penuh teka-teki membawa saya ke kantor Badan Detektif Nasional Pinkerton,” tulisnya, “dan saya terus melakukan hal itu hingga awal tahun 1922.” 5Keluarganya merasa lega, karena Pinkerton dianggap sebagai penangkal kenakalan, seperti halnya Marinir saat ini. Mereka sangat teratur, tetapi siap dihubungi selama dua puluh empat jam. Sifat pekerjaannya – mengintai rumah-rumah, membuntuti tersangka, sering kali selama berminggu-minggu, membaca berkas dan menulis laporan – memerlukan disiplin diri yang tinggi. Seorang agen yang tidak bisa duduk diam untuk menonton atau mendengarkan, yang tidak bisa diam sepanjang hari, dipecat. Gaji awal untuk pekerjaan ini adalah dua puluh satu dolar seminggu pada tahun 1915.

Hammett adalah agen yang baik. “Meskipun ukurannya – tingginya 6’1 ½” dan beratnya sekitar 160 pada saat itu – dia dapat mengikuti tersangka sepanjang hari tanpa terlihat,” tulis penulis biografi Richard Layman. 6Manajer kantor di Baltimore adalah James Wright yang bertubuh pendek, gemuk, dan suka bicara keras, seorang legenda keluarga Pinkerton. Dari dia Hammett belajar kombinasi wawasan, perlindungan diri, kebijakan, dan moralitas penyintas yang memungkinkan dia melakukan pekerjaannya dengan baik, dengan risiko emosional dan fisik sesedikit mungkin. Kunci dari kode Wright, tulis Layman, adalah anonimitas, moralitas, dan objektivitas:

Seorang detektif yang baik harus anonim, karena semakin sedikit orang yang mengetahui tentang dirinya, semakin kecil peluangnya untuk menggunakan informasi pribadi untuk melawannya. Seorang detektif yang baik tidak mencari publisitas atau menerima dengan mudah jika hal itu terjadi. Oleh karena itu, laporan seorang agen Pinkerton tidak diketahui namanya. Dia diidentifikasi berdasarkan nomor; satu salinan laporannya disimpan di kantor cabang dan salinan lainnya, mungkin diringkas atau ditulis ulang, diberikan kepada klien. Seorang Pinkerton diharapkan menutup mulut dan merahasiakan pekerjaannya. Hammett, misalnya, memberikan pekerjaannya sebagai “petugas” di direktori kota ketika dia menjadi detektif di Baltimore. Belakangan, saat bekerja sebagai agen paruh waktu di San Francisco, dia menggambarkan dirinya sebagai “broker”. 7

Wright tampaknya telah memberi tahu Hammett bahwa moralitas bersifat pribadi. Tugas agen, sejujurnya, adalah melindungi orang baik dari orang jahat, yang tidak hidup berdasarkan moralitas sipil atau agama. Terikat oleh aturan dalam menghadapinya berarti merugikan diri sendiri. Seorang detektif bisa berbohong, menipu, mencuri bukti, mengingkari janji, memeras dan memanipulasi orang untuk membawa penjahat ke pengadilan. Dia berhutang budi pada kliennya sama seperti dia berhutang kesetiaannya pada agensi dan rasa hormatnya pada hukum. Detektif itu, kata Layman, harus mengembangkan rasa prioritas:

Kualitas penting yang harus dikembangkan seorang detektif agar tidak termakan oleh pekerjaannya adalah objektivitas – jarak emosional dari orang-orang yang berurusan dengannya. Jika dia terlibat secara emosional dengan klien, dia akan kehilangan objektivitas yang diperlukan untuk mengumpulkan semua informasi yang tersedia dan mengamati semua petunjuk terkait kasus tersebut. Jika dia membiarkan dirinya membenci seorang penjahat, dia akan kehilangan keseimbangan emosional yang diperlukan untuk melindungi dirinya sendiri dan membuat semua keputusannya dengan tenang dan logis. 8

Karya Pinkerton Hammett memberinya tidak hanya bahan untuk cerita, tetapi juga etika dan elemen gayanya. Namun, dia keluar dari badan tersebut untuk bergabung dengan Angkatan Darat pada tahun 1918, ketika AS menyatakan perang terhadap kekuatan Poros. Dia dilatih sebagai sopir ambulans tetapi tidak pernah meninggalkan Maryland, menghabiskan sebagian besar pengabdiannya untuk berjuang dalam serangkaian perjuangan seumur hidup melawan tuberkulosis dan emfisema. Ketika ia muncul sebagai warga sipil pada tahun 1919, Hammett hanya memiliki berat 140 pon dan sangat lemah sehingga ia tidak dapat menaiki tangga atau duduk selama lebih dari beberapa jam. Dia kembali ke rumah, di mana uang pensiunnya adalah $7,50 seminggu dan kemudian $50 sebulan karena dokter menyatakan dia cacat lima puluh persen. Namun penyakit tuberkulosis yang diderita Hammett bersifat siklus, seperti penyakit ibunya: selama masa remisi yang panjang pada musim semi tahun 1920, ia pindah ke Barat, memutuskan semua ikatan keluarga. 9

Dia berakhir di Spokane, Washington, bekerja untuk keluarga Pinkerton lagi. Kasus yang dialaminya membawanya ke Idaho, Utah dan Montana, tempat Pekerja Internasional Dunia (IWW atau “Wobblies”) mengorganisir para penambang. Negara-negara Barat menoleransi kaum idealis, kaum tertindas, pemukiman orang-orang Irlandia dan Tiongkok yang tetap tinggal setelah rel kereta api dibangun, kaum Mormon dan Katolik – namun hanya ada sedikit penegakan hukum untuk membantu para tokoh terkemuka yang kekayaannya diambil dari pertambangan. Hammett kemudian bercerita tentang mengorganisir pemecah pemogokan, menangkap seorang pekerja lari raksasa dan memenangkan pengakuan ketika mobilnya mogok semalaman di jalur pegunungan yang sangat dingin. Ia mengaku pernah menangani kasus “Bandit Cebol” dan telah menolak tawaran untuk mengedarkan narkoba, meski tidak ada satupun yang dapat diverifikasi. Satu fakta yang pasti adalah tuberkulosis yang diderita Hammett muncul kembali pada tahun 1920: beratnya hanya 132 pon ketika ia masuk ke rumah sakit Layanan Kesehatan Masyarakat di dekat Tacoma.10

Di sana Hammett, yang saat itu berusia 26 tahun, bertemu dengan seorang perawat, Jose Nolan, yang hamil. Setelah dibebaskan, dia pindah ke sebuah apartemen di San Francisco (kanan), diikuti olehnya, dan mereka menikah pada tahun 1921. Masih lemah, Hammett bekerja paruh waktu sebagai Pinkerton. Bahkan hal itu, kata Jose, menimbulkan dampak buruk. Layman menghitung bahwa dia “tidak mungkin bekerja sebagai detektif San Francisco lebih dari delapan bulan – kemungkinan besar setengah dari jangka waktu tersebut.” 11Dia mendapatkan uang sebagai pengulas buku dan copy-writer periklanan, di mana dia juga menulis untuk jurnal khusus. San Francisco adalah kota metropolitan di Barat, tempat imigrasi, pertambangan, pertanian, ekspor, industri, dan budaya seperti yang ditemukan secara lokal atau diimpor dari Timur, semuanya bertemu. Politisi memecah belah dan menaklukkan populasi imigran yang sangat besar, dan Larangan diperlakukan sebagai peluang bisnis. Seperti yang diingat oleh wartawan surat kabar Herb Caen:

Balai Kota, Jaksa Wilayah, dan polisi menjalankan kota seolah-olah merekalah pemiliknya, dan memang merekalah pemiliknya. Pelacur bekerja di lantai atas, bukan di jalan; jumlahnya ratusan, mungkin ribuan, kebanyakan bernama Sally. Dua pabrik aborsi terbesar – satu di Market, satu lagi di Fillmore – sangat terkenal sehingga mereka mungkin juga mempunyai lampu neon. Anda bisa bermain roulette di Marina, bermain dadu di O’Farrell, bermain poker di Mason, bermain jam 4 pagi di bar di Eddy, dan bangun di siang hari di hotel Turk Street bersama seorang gadis yang namanya tidak pernah Anda kenal atau pedulikan. untuk mengetahui. 12

Hammett kemudian mengaku berpartisipasi dalam empat kasus terkenal pada era tersebut. Ketika bintang film bisu Fatty Arbuckle diadili di San Francisco atas pemerkosaan/pembunuhan aktris Virginia Rappe, dia termasuk di antara Pinkerton yang ditugaskan untuk melindungi Arbuckle. “Semua ini hanyalah sebuah penipuan,” kata Hammett, “diatur oleh beberapa koran lokal yang korup. Arbuckle adalah tiruan yang bagus, jadi mereka menjebaknya agar terjatuh.” 13Ironisnya, Hammett sangat tidak menyukai Arbuckle yang rolly-polly, yang dibebaskan. Sebagai seorang pria kurus, dia menggunakan Arbuckle sebagai model karakter jahat dan berbohong.

Hammett juga menceritakan perannya dalam penangkapan Nicky Arnstein, yang pencurian obligasi senilai $1,5 juta dari pialang di New York menjadi berita nasional, namun perbedaan geografi dan waktu membuat hal ini tampaknya tidak mungkin terjadi. Ia mengaku terjatuh melalui atap teras yang sudah lapuk saat menguping perampok bank Suram Gus Schaefer di Vallejo. Namun tanggal kejadian ini bertentangan dengan cerita Hammett lainnya: bahwa ia menemukan emas senilai $125.000 milik penguasa Inggris yang disembunyikan di cerobong asap kapal barang Sonoma. 14Namun dari kasus ini, Hammett mengambil motif “kapal harta karun” La Paloma di The Maltese Falcon ; kasus-kasus lain juga sama bermanfaatnya.

Ketika tuberkulosisnya kambuh lagi, Hammett pertama-tama pindah ke lorong dan kemudian keluar dari apartemennya, menginap di kamar sewaan, untuk menghindari menulari putri barunya. Selama beberapa jam sehari dia bangun dari tempat tidur, dia kuliah di Munson’s Business College, mengambil stenografi, menulis surat kabar, dan periklanan. Untuk yang terakhir dia memiliki bakat yang jelas, dan dipekerjakan oleh Albert Samuels, seorang pembuat perhiasan rantai. Dia segera menulis kolom panjang seperti ini:

Bukan hal yang aneh untuk menemukan orang yang berkedudukan tinggi dan berkedudukan tinggi namun untuk sementara waktu kekurangan uang. Rata-rata orang memperkirakan pengeluaran pendapatannya masih jauh ke depan. Selain biaya tetap untuk sewa, makan, pakaian dan rekreasi, ia biasanya mempunyai semacam investasi, rekening tabungan atau asuransi jiwa, yang cukup untuk menutupi semua penghasilannya. Jadi ketika dia bertunangan, dia mungkin tidak memiliki uang tunai yang diperlukan untuk membeli cincin itu. Kami mencoba merawat pria seperti itu. 15

Penerbit Oakland Post Enquirer menulis kepada Samuels bahwa salinan Hammett adalah iklan terbaik yang pernah dimuat di korannya. Novelis masa depan yang keras kepala ini menganggap hal ini sebagai “saus apel, karena dia tahu saya sedang berpikir untuk mengurangi ruang yang digunakan di surat kabar Oakland.” 16

Hammett juga membaca The Black Mask dan tampaknya memperhatikan kisah-kisah Carroll John Daly pada akhir tahun 1922.17 Namun, melalui upaya menulisnya sendiri, ia mengirim ke Smart Set: “The Parthian Shot” muncul pada bulan Oktober 1922 dan “The Great Lovers” di November. Masalahnya adalah bayarannya – dia hanya menghasilkan $1,00 untuk setiap potongnya. Namun demikian, ia menyerahkan “The Green Elephant” dan “From the Memoirs of a Private Detective” pada tahun 1923. Yang terakhir ini terdiri dari dua puluh sembilan pengamatan yang lucu dan bersahaja dari kasus-kasus yang pernah dikerjakan Hammett. Itu tidak berlebihan, ironis, dan berhasil memberikan kesan yang lebih tersirat daripada yang dinyatakan — seperti yang dilakukan iklannya. Apakah dia disarankan untuk membidik lebih rendah atau memutuskan sendiri, Hammett menulis untuk Black Mask pada pertengahan tahun 1923. Edisi Oktober 1923 menampilkan Continental Op-nya di “Arson Plus,” dan sebuah genre pun lahir.

Tapi keluarga Hammett nyaris tidak bisa bertahan. Dashiell mencurahkan banyak waktu dan energi untuk menulis, dan ada seorang bayi yang harus diberi makan. Dia menerbitkan cerita Op “Crooked Souls,” “It,” “The Second-Story Angel,” dan “Bodies Piled Up” pada tahun 1923. Pendapatan dari pekerjaan periklanan bersifat sporadis, tetapi karier Black Mask -nya terus bergulir. Pada tahun 1924 Hammett menerbitkan antologis luas “The Tenth Clew” dan sepuluh cerita Op lainnya di Black Mask , tahun paling produktifnya untuk majalah tersebut. Namun ketika Biro Veteran menyatakan dia 100% sembuh, penyakit TBC yang diderita Hammett berkobar. Istri dan anaknya pindah ke seberang Teluk demi kesehatan, sementara dia terhuyung-huyung dari tempat tidur ke kamar mandi. Samuels memberinya sejumlah uang. Dia mengelola tujuh cerita untuk Black Mask pada tahun 1925, termasuk dua – “Dead Yellow Women” dan “The Gutting of Couffignal” – yang menunjukkan dia berlatih untuk bekerja lebih lama. Tahun berikutnya keluarga Hammett memiliki putri kedua, dan Dashiell tampak lebih baik, tetapi pada bulan Juli dia ditemukan tidak sadarkan diri di Samuels Jewelry, mengalami pendarahan di paru-paru.

Saat itulah “Cap” Shaw mengambil alih Black Mask dan datang mengunjungi mantan Pinkerton yang terbaring di tempat tidur, membawakan boneka untuk putrinya. Ada jeda publikasi hampir setahun sebelum “The Big Knockover”, sebuah novel, muncul pada bulan Februari 1927. Novel lainnya (“Uang Darah senilai $106,000”) menyusul pada bulan Mei, dan kemudian empat cerita, dimulai dengan “The Cleansing of Poisonville ”pada bulan November 1927, yang merupakan Panen Merah .

Pada musim semi 1927, tepat ketika Biro Veteran menangkap dan menyatakan dia 100% cacat, Hammett cukup sehat untuk kembali bekerja di periklanan. Jose dan putri-putrinya kini tinggal terpisah, dan Hammett merayu wanita lain, sambil minum banyak-banyak. Dia juga mengulas novel detektif untuk Saturday Review . Philo Vance, tulisnya, seperti “seorang gadis sekolah menengah yang telah mempelajari kata-kata dan frasa asing di bagian belakang kamusnya. Dia membosankan…. [Dia] selalu berhasil, dan biasanya secara konyol, melakukan kesalahan.” 18

Jika tahun 1928 menunjukkan penurunan publikasi Black Mask Hammett (empat cerita), itu karena dia sedang mempersiapkan naskah Red Harvest , yang tiba “di atas jendela” – tanpa diminta – di Alfred Knopf Inc. di New York. Istri penerbit menyaring “tumpukan lumpur” ini, dan dia menyukai naskahnya. Dia menyarankan revisi, yang diselesaikan Hammett dalam delapan hari. 19

Red Harvest baru muncul pada awal tahun 1929, tetapi Hammett sedang mengerjakan novel keduanya, The Dain Curse. Dan korespondensinya pada bulan Agustus 1928 sudah menyebutkan The Maltese Falcon. Novel-novel tersebut muncul berturut-turut dengan senapan mesin: Kutukan Dain pada bulan Juli 1929, dan The Maltese Falcon pada musim semi tahun 1930. Hammett menjadi terkenal. 

Sepuluh tahun setelah dia meninggalkan Timur, dia kembali menjadi selebriti. Hammett memarkir Jose dan putrinya di LA dan pergi ke New York bersama cinta barunya, penulis Nell Martin. Maltese Falcon dipuji secara universal oleh para pengulas, mencapai ketenaran yang menjadikan Hammett bersulang untuk kehidupan kafe Manhattan. Dorothy Parker, yang “menemukannya” untuk The New Yorker , kemudian menulis bahwa “Saya melamun karena cinta [untuk Spade] seperti saya tidak mengenal karakter apa pun dalam sastra sejak saya bertemu Sir Launcelot.” 20

Hammett yang tinggi dan berbusana, rambut peraknya yang disisir ke belakang dengan pompadour, menjadi selebriti sastra tepat ketika Pasar Saham ambruk dan perekonomian hancur. Warner Brothers membeli hak Red Harvest pada tahun 1929, dan Hammett menandatangani kontrak untuk menulis untuk Paramount. 21Namun, pertama-tama, ia menyelesaikan karyanya yang paling sulit, The Glass Key , dalam sesi maraton selama 30 jam. 22

Apa yang terjadi pada Nell Martin tidak diketahui, namun setelah Hammett tiba di LA ia menjadi pendamping seorang pembaca naskah muda bernama Lillian Hellman, yang kemudian menjadi penulis drama terkenal. “Saat saya pertama kali bertemu Dash, dia telah menulis empat novel dan menjadi yang terpanas di Hollywood dan New York,” tulisnya. “Sangat menarik bagi mereka yang mengumpulkan orang-orang bahwa mantan detektif yang memiliki luka parah di kakinya dan lekukan di kepalanya karena suka berkelahi dengan penjahat itu memiliki sikap yang lembut, berpendidikan tinggi, anggun untuk dilihat, lahir dari pemukim awal. , eksentrik, jenaka, dan menghabiskan begitu banyak uang untuk wanita sehingga mereka akan menyukainya meskipun dia bukanlah orang yang baik.” 23

Hammett hidup dengan baik, karena uang mengalir melalui tangannya. Dia dan Hellman berangkat dari LA ke New York, di mana dia akhirnya menetap di sebuah hotel yang dikelola oleh Nathanael West untuk mengerjakan The Thin Man . Hammett dan Hellman minum bersama West dan William Faulkner yang berkunjung hingga larut malam, berdebat tentang buku dan seni. Ketika Hammett serius dengan bukunya, kata Hellman, “hidup berubah. Minum-minum berhenti, pesta pun usai. Waktu penguncian telah tiba dan tidak ada yang boleh mengganggunya sampai buku itu selesai. Saya belum pernah melihat orang bekerja seperti itu; kepedulian terhadap setiap kata, kebanggaan atas kerapian halaman yang diketik, penolakan selama sepuluh hari atau dua minggu untuk keluar bahkan untuk berjalan-jalan karena takut ada yang hilang.” 24

Kisah Nick dan Nora Charles melewati beberapa draf dan mencerminkan perubahan keadaan Hammett. Nick adalah seorang yang bersemangat , istrinya seorang yang menawan, dialog yang dibalas dengan kecepatan tinggi dengan nuansa seksual. Asta, Schnauzer mereka, bukanlah bagian kecil dari pesonanya. muncul pada tahun 1934 dan menjadi film seri yang sangat sukses, dibintangi oleh William Powell dan Myrna Loy (kanan). Hammett menerima royalti atas film asli The Thin Man dan karakter-karakternya, yang ia belanjakan dengan murah hati. Ini adalah pola dekade berikutnya dalam hidupnya. Selain naskah film, dia menulis sedikit dan banyak minum. Royalti dari cerita awalnya, dari Sam Spade – yang akhirnya menjadi buku komik, acara radio, dan eksploitasinya difilmkan dalam tiga versi The Maltese Falcon – membuat dompet Hammett tetap terisi. “Saya bermaksud hidup flamboyan,” katanya. 25 Uang dari film dan spin-off The Thin Man melipatgandakan kemampuannya.

Meskipun The Thin Man tidak langsung menjadi buku terlaris, Layman menulis bahwa “Hammett mampu menghidupkan karakter yang dia ciptakan… untuk waktu yang lama.” Novel tersebut terjual dengan baik –34.000 eksemplar dengan harga masing-masing $2 selama 18 bulan pertama— tetapi serialisasi di Redbook , hak film dan spin-off menghasilkan hampir $1 juta pada tahun 1950.26 MGM mempekerjakan Hammett dengan bayaran $2.000 seminggu dan dia mulai “melempar” seputar uang dari The Thin Man ,” tulis Hellman, yang menulis The Children’s Hour yang sukses dan membangun kehidupan artistik yang mandiri. 27Dari penthouse Hollywood miliknya, Hammett berhasil mengerjakan enam naskah film, namun ia meninggalkan tagihan yang belum dibayar di mana-mana dan mengembangkan reputasi sebagai orang yang tidak dapat diandalkan. Kebiasaan minumnya yang luar biasa akhirnya menyusulnya di New York pada tahun 1936, ketika dia pergi ke Rumah Sakit Lennox Hill untuk mengeringkan badan. 28

Ketika dia muncul, Hammett mengambil arah politik ke kiri, mungkin sebagai reaksi terhadap kemudahan uang atau sebagai tanggapan terhadap Depresi. Pada tahun 1937 ia aktif dalam perjuangan Loyalis selama Perang Saudara Spanyol. Dia bekerja untuk Persatuan Penulis Skenario dan bergabung dengan Partai Komunis Amerika. Pada tahun 1941 John Huston memfilmkan versi ketiga dan paling terkenal dari The Maltese Falcon , yang dibintangi oleh Humphrey Bogart, tetapi Hammett tidak berperan aktif. Dia sibuk mencoba bergabung dengan Angkatan Darat untuk melawan Fasisme. Ditolak beberapa kali — dia berusia empat puluh tujuh tahun, menderita TBC dan gigi jelek — dia akhirnya diterima pada tahun 1942 dan dikirim untuk mengedit surat kabar kamp di Adak di Kepulauan Aleutian.

Setelah perang, dia pertama-tama tinggal di luar New York di tanah milik Lillian Hellman dan kemudian, ketika kebiasaan minumnya memburuk, sendirian di sebuah apartemen kota. Dia adalah seorang sayap kiri yang berkomitmen selama periode ini, dan pada tahun 1951 dia dikirim ke penjara karena menolak bersaksi di pengadilan Federal tentang dana jaminan Kongres Hak Sipil, di mana dia menjadi walinya. 29 Dia menjalani hukuman dua puluh dua minggu, kemudian mendapati dirinya mendapat masalah dengan IRS ketika dibebaskan, karena dia berhutang pajak sejak tahun 1943.30 Meskipun dia berusaha sekali lagi untuk menulis — sebuah fragmen semi-otobiografi berjudul Tulip — Hammett menghabiskan masa hukuman terakhirnya sembilan tahun hidupnya sebagai tanggungan Hellman dan dermawan lainnya. Kebiasaan minum sebelumnya telah melemahkannya, dan penjara merusak kesehatannya. Dia mengalami serangan jantung pada tahun 1955, dan dia meninggal 10 Januari 1961, di Rumah Sakit Lennox Hill. Seperti yang ditulis oleh Raymond Chandler, “Dia adalah orang yang santai, hemat, dan keras kepala, namun dia berulang kali melakukan apa yang hanya bisa dilakukan oleh penulis terbaik. Dia menulis adegan yang sepertinya belum pernah ditulis sebelumnya.” 31

1 Fakta biografi dari William Marling, Dashiell Hammett Boston: Twayne, 1983, 1-4. Sumber asli dalam William Nolan, Dashiell Hammett;: A Casebook , Santa Barbara, Cal.: McNally & Loftin, 1969; Lillian Hellman, Wanita yang Belum Selesai , New York, Banten, 1979; Richard Layman, Manusia Bayangan: Kehidupan Dashiell Hammett . New York, Harcourt, 1981; dan Diane Johnson, Dashiell Hammett: Kehidupan . New York: Random, 1983. Kutipan dari Hellman, 238. 2 Layman, 8. 3 Ibid. 4 Hellman, 271. 5 Dashiell Hammett, surat bertopeng Hitam , 7, no. 9 (November 1924), 128. 6 Awam, 11. 7 Ibid. 8 Di tempat yang sama. 9 Marling, 7-8. 10 Hammett, “Dari Memoar Detektif Swasta,” Smart Set 70, no. 3 (Maret 1923), 88-90.; Hellman, 227; Nolan, 13-16; Layman, 17. 11 Layman, 22 12 Herb Caen, “Nights of Old,” San Francisco Chronicle , 25 November 1967. 13 Hammett, “Seven Pages,” manuskrip, Humanities Research Center, U. of Texas di Austin. 14 Awam, 24-25. 15 Hammett di Johnson, 39. 16 Johnson, 66. 17 Johnson, 43. 18 Johnson, 62. 19 Johnson, 71-73. 20 Dorothy Parker, Warga New York , 25 April 1931, 91. 21 Awam, 125-27. 22 Di tempat yang sama. 115. 23 Hellman, 228, 226. 24 Hellman, 236. 25 Hammett in Johnson, 136. 26 Layman, 141. 27 Hellman, Pentimento (New York: Signet, 1973), 101. 28 Marling, 114. 29 Lihat Johnson, hal. 238-49 dan Layman, hal. 219-32 untuk rincian uji coba. 30 Layman, 224. 31 Raymond Chandler, “The Simple Art of Murder,” dalam The Simple Art of Murder (New York: Ballantine, 1972), 16-17.