Kapitalisme - Sebuah Kisah Cinta

Beberapa Pemegang Polis Petani yang Meninggal. Dari Kapitalisme: Sebuah Kisah Cinta (2009)

Di Amerika Serikat, banyak perusahaan besar mengambil asuransi jiwa rahasia ‘petani yang meninggal’ atau ‘petugas kebersihan yang meninggal’ atas kehidupan para pekerja biasa untuk pembayaran bebas pajak atas kematian seorang karyawan. Perusahaan asuransi telah menjual jutaan polis ini kepada perusahaan-perusahaan seperti Dow Chemical dan lainnya. Michael Moore dalam film dokumenternya, Capitalism: A Love Story, menceritakan kisah seorang manajer menengah muda yang meninggal karena kanker, dan majikannya menerima pembayaran melebihi US$1,5 juta. Jandanya mengetahui hal ini ketika surat pembayaran dikirimkan kepadanya secara tidak sengaja.

Dalam film Moore, tidak seorang pun menyadari asal usul istilah ‘petani mati’. Saat saya menonton film itu, novel Nikolai Gogol tahun 1842, Dead Souls , langsung terlintas di benak saya. Dalam novel Gogol, sebuah sindiran sosial yang kejam terhadap Rusia pra-revolusioner, tokoh utamanya, Chichikov, seorang penipu borjuis yang bercita-cita tinggi, telah menetas skema untuk menjadi kaya. Rencananya adalah untuk menjilat para pemilik tanah dan membeli budak yang mati, jiwa yang mati.

Pada saat itu pemerintah Rusia mengenakan pajak kepada pemilik tanah berdasarkan jumlah budak yang mereka ‘miliki’, sebagaimana ditentukan oleh sensus terakhir. Karena sensus jarang dilakukan, pemilik tanah sering kali harus membayar pajak atas budak yang meninggal.

Setelah Chichikov berhasil mengumpulkan cukup banyak jiwa yang mati, rencananya adalah melakukan pinjaman besar-besaran terhadap aset-aset hantu tersebut.

Kedengarannya familiar? Bagaimana kalau kita mengganti hipotek subprime dengan budak yang sudah meninggal?

Demikian pula, di masa perang, tidak sedikit penjahat dan orang-orang tidak bermoral yang berusaha memperkaya diri sendiri melalui korupsi dan mencari untung yang besar.

Dua film noir yang saya ulas di sini di FilmsNoir.Net menggunakan pemerasan perang sebagai elemen plot. Pada bulan April tahun lalu ada Allotment Wives (1945), kisah seorang wanita yang menggunakan status sosial dan kekayaan yang diperoleh secara tidak sah untuk memimpin pemerasan bigami di mana para wanita menikahi banyak tentara selama PD II untuk mengambil jatah tunjangan yang dibayarkan oleh Departemen Pertahanan kepada pasangan pria yang bertugas aktif. Minggu lalu saya menonton Ride the Pink Horse (1947), di mana seorang veteran perang yang kecewa ingin memeras seorang pemeras perang menggunakan cek yang dibuat untuk pejabat pemerintah yang korup yang ditandatangani oleh penjahat.

Dalam Ride the Pink Horse , ketika terpojok di bagian akhir, si kap mesin mencoba berbicara agar bisa lolos dengan menarik kembali kebencian sang dokter hewan. Omongan ini masih relevan hingga saat ini dan argumennya kuat karena sayangnya masih benar: [klip pendek berdurasi beberapa menit telah dihapus oleh YouTube setelah NBC Universal mengklaim adanya pelanggaran hak cipta].