Double Feature: Young Man with a Horn and A Lady Without Passport

Saya suka berpikir bahwa di FilmsNoir.Net, para pembaca diberi tahu tentang film-film yang kurang dikenal dan tidak sesuai dengan kategori, genre, atau daftar film yang sudah ada. Banyak film seperti itu dibuat oleh studio-studio besar dengan anggaran yang sederhana dan meskipun tidak mungkin masuk dalam daftar film terbaik atau memiliki kedudukan genre utama, film-film itu adalah film yang menghibur yang dibuat dengan keterampilan dan disiplin, dan terkadang dengan elemen-elemen khusus yang memberi penghargaan kepada penonton yang cerdas.

Dua film semacam itu dibuat pada tahun 1950 dan, meskipun memiliki aspek noir, sebagian besar merupakan fitur hiburan yang dibuat berkesan oleh aspek-aspek yang sebagian besar diabaikan oleh para pengulas film dan penulis film lainnya.

Young Man with a Horn dari Warner Bros. disutradarai oleh Michael Curtiz, dan Joseph H. Lewis menyutradarai A Lady Without Passport yang diproduksi oleh MGM.

Masing-masing film ini istimewa dengan caranya sendiri.

Young Man with a Horn secara longgar didasarkan pada biografi pemain terompet jazz Bix Beiderdecke: kisah tentang bagaimana seorang anak kesepian di LA belajar terompet dari seorang musisi kulit hitam, yang menjadi teman dekat dan mentornya. Kepindahannya ke New York untuk mengejar karier adalah bagian dari melodrama; seorang pria muda menjadi baik, menikahi wanita yang salah dan meninggalkan teman-temannya, dan setelah tragedi menemukan semacam penebusan. Ada jazz hebat yang dimainkan oleh Hoagey Charmichael dan Harry James, lagu-lagu bagus dari Doris Day muda, akting yang solid dari Kirk Douglas sebagai pemeran utama, Lauren Bacall sebagai istri, Junco Hernandez sebagai pemain terompet kulit hitam, dan Charmichael sebagai teman bermain piano Douglas. Penyutradaraan yang kompeten oleh Curtiz dan sinematografi yang terinspirasi dari DP Ted McCord juga menambah nilai. Yang menarik adalah penampilan Baccall yang tajam sebagai istri yang neurotik.

Namun, kekuatan film yang sesungguhnya terletak pada naskah yang ditulis oleh Carl Foreman (yang selama pembuatan naskahnya untuk High Noon pada tahun 1951 muncul di HUAC dan kemudian masuk daftar hitam oleh para bos studio Hollywood). Penebusan dosa bagi pemuda bertanduk itu datang dari kesadaran bahwa obsesi seniman hebat terhadap karyanya bukanlah satu-satunya persyaratan untuk pemenuhan artistik – hal itu tidak dapat datang dari pernikahan steril antara pemain dan instrumen, tetapi pada akhirnya dari kedewasaan yang lebih dalam yang datang dari merangkul hubungan dan komitmen manusia – tanggung jawab kepada dan untuk orang lain.

Aspek tragis dari cerita ini memberikan kesan sedih yang sesungguhnya pada melodrama ini, dan penekanan yang diberikan kepada figur ayah berkulit hitam dalam film era ini merupakan sebuah wahyu. Di sini kita melihat ekspresi yang kuat dari sisi pribadi dan sosial yang difilmkan dengan empati dan komitmen.

A Lady Without Passport secara lahiriah adalah prosedur polisi, salah satu dari banyak yang mulai muncul pada awal 1950-an ketika siklus noir mulai menjelajahi arah lain, setelah keberhasilan ekspose di jalan seperti The Naked City karya Jules Dassin. Sutradara Joseph H. Lewis membuat noir seminalnya, Gun Crazy, pada tahun 1950, dan ketika siklus noir mulai menurun, ia menyutradarai mungkin noir 50-an terbaik, The Big Combo, pada tahun 1955. Kedua film noir klasik ini membangun reputasi Lewis sebagai pembuat film yang inovatif dan ikonoklastik. Dalam A Lady Without Passport ia memiliki naskah yang lebih membosankan, tetapi bersama dengan DP Paul Vogel dan musik romantis dari David Raksin, ia membawa ke proyek tersebut keanggunan transformasi yang luar biasa ke dalam cerita yang cukup rutin. Juga tidak biasa bagi Lewis, dalam film ini, kekerasan ditangani dengan pengekangan, tetapi tidak tanpa orisinalitas.

Seorang agen imigrasi AS yang diperankan oleh John Hodiak dikirim ke Kuba untuk menyelidiki pembunuhan seorang imigran gelap di New York, dan mengungkap jaringan penyelundupan manusia yang dijalankan oleh seorang penjahat yang diperankan oleh George Macready. Agen tersebut jatuh cinta pada seorang pengungsi asal Wina yang diperankan dengan penuh keresahan oleh Hedy Lamarr yang berusia 35 tahun, yang saat itu sedang mengalami masa-masa kemunduran kariernya. Ada romansa, humor, intrik, dan sensualitas – hal-hal yang biasa terjadi dalam Casablanca, tetapi difilmkan dengan keanggunan kasual yang memikat sekaligus menghibur. Pesona Havana pra-revolusioner ditampilkan dengan sikap acuh tak acuh yang tenang dan penggambaran simpatik tentang kehidupan Latin yang riuh namun penuh rasa hormat.

Banyak yang telah ditulis tentang adegan perampokan bank dalam Gun Crazy yang diambil dari dalam mobil pelarian, tetapi yang sama menariknya adalah pengambilan gambar yang panjang untuk adegan pembuka A Lady Without Passport dari dalam taksi. Meskipun kurang menegangkan, pengambilan gambar tersebut lebih lancar jika dibandingkan dengan pengambilan gambar Gun Crazy. Memang, Lewis dalam A Lady Without Passport menampilkan keanggunan Max Ophuls, dengan kameranya yang sering bergerak, dan memperbesar, memutar, dan menggeser, serta ditempatkan pada sudut yang tidak biasa. Dalam satu adegan, seorang penari kabaret eksotis difilmkan dengan menempatkan kamera pada sudut rendah di dekat lantai sehingga penonton berada dalam posisi voyeur, menatap kaki dan pinggul penari saat ia menari. Adegan yang sangat menakjubkan menjelang akhir menunjukkan jatuhnya pesawat dan pembunuhan yang kejam seperti yang terlihat dari kokpit pesawat pemerintah yang sedang mengejar, dengan komentar terus-menerus yang disiarkan melalui radio ke pangkalan oleh pilot. Teknik ini memberikan nuansa dokumenter yang kuat pada seluruh adegan dan rasa ketidakberdayaan yang menyedihkan. Kesudahan cerita di rawa berkabut sangat mengingatkan kita pada Gun Crazy, dan apa yang kurang dalam hal ketegangan terbayar lunas dengan seni fotografinya.

Adegan akhir film memperlihatkan agen pemerintah membuat pernyataan radikal yang cukup subversif untuk menggarisbawahi unsur manusiawi dalam cerita tersebut, tanpa ada nuansa romantis apa pun.

Dua film Hollywood yang bagus.