Elevator to the Gallows (Ascenseur pour l’échafaud – France 1958)

Elevator to the Gallows karya Louis Malle meskipun secara visual menarik adalah kisah yang buruk. Namun judulnya bagus.

Skenarionya ditetapkan dengan cekatan dalam beberapa adegan pertama. Dua kekasih kelas menengah, Florence dan Julien, yang hampir berusia paruh baya, saling berbisik mesra lewat telepon di sore hari dan ketika Florence menutup telepon, Julien mulai melaksanakan perjanjian mereka untuk membunuh suami Julien yang lebih tua, Simon Carala, yang juga bos Julien. Sebelum kejahatan terjadi, bosnya digambarkan sebagai orang menyebalkan dalam sebuah adegan dengan seorang operator telepon yang menelepon Carala, dan di mana rautan pensil elektrik berfungsi untuk mengimplikasikan pekerjaan kantor yang biasa-biasa saja.

Julien adalah mantan tentara dan tidak mengalami kesulitan memanjat tali yang diikat dengan kait pengait di luar gedung kantor di siang bolong (!) ke kantor Carala di lantai atas. Tepat sebelum Julien menembak mati Carala dengan pistol Carala sendiri sehingga terlihat seperti bunuh diri, kita mengetahui bahwa Carala adalah pedagang senjata ketika Julien menguliahi dia tentang aib perdagangannya! Sangat mengganggu tidak ada ironi di sini atau di sisa film setelah kita mengetahui bahwa Julien diberi imbalan besar untuk pekerjaannya, dan bahwa Florence menikmati gaya hidup seorang borjuis Paris. Dalam gaya Hitchcock, Julien terpeleset ketika dia meninggalkan tali tergantung di pagar balkon di luar kantor orang yang sudah mati itu. Feau pax ini adalah pemicu untuk apa yang terjadi selanjutnya: menuruni bukit sepenuhnya. Kita bisa melihat dua pembunuhan tidak masuk akal lagi, upaya bunuh diri ganda terhadap sepasang kekasih remaja, dan penggunaan McGuffin terbalik – kamera ‘mata-mata’ mini. Semuanya dijalin secara elegan dengan skor Jazz yang sangat keren yang dikomposisi dan dibawakan oleh Miles Davis.

Di antara kejahatan pembuka dan kesudahan, kita disuguhi adegan-adegan tak berujung dari Florence yang agak lusuh (diperankan oleh Jeanne Moreau yang bergaya minimalis) yang menyusuri jalan-jalan Paris dari satu tempat ke tempat lain untuk mencari kekasihnya yang hilang. Cinta yang terjalin hanya ada di pihaknya. Selama sebagian besar ‘aksi’, Julien terjebak dalam sebuah kendaraan. Kisah kedua tentang dua remaja yang bersuka ria dalam mobil curian yang berputar-putar menuju neraka digabungkan dengan alur utama dengan terampil.

Meski pada akhirnya keseluruhan cerita ini tidak lebih dari sekadar nihilisme berkelas yang dikemas sebagai film noir tentang obsesi romantis dan kegelisahan remaja.