Ide deteksi dan sosok detektif yang pada akhirnya menjadi pusat genre ini diperkenalkan pada awal abad kesembilan belas oleh orang Prancis, Francois-Eugene Vidocq  (1775 – 1857) dalam Memoirs of Vidocq (1827), sekarang diduga ditulis oleh hantu. Setelah bertugas sebagai tentara, prajurit, penyelundup, narapidana, dan mata-mata polisi rahasia, Vidocq pada usia dua puluh empat tahun memuji dirinya sendiri dengan duel setiap tahun dalam hidupnya. Polisi Paris menerima tawaran “layanan keamanan” pada tahun 1812, dan tak lama kemudian ia mendirikan departemennya sendiri, Surete, yang menjadi setara dengan FBI Amerika di Perancis. Pada tahun-tahun tertentu, William Ruehlmann melaporkan,

“Vidocq memiliki dua belas orang yang bekerja untuknya, dan di antara mereka mereka melakukan 811 penangkapan, termasuk 15 pembunuh, 341 pencuri, dan 38 penerima barang curian.” 1

Ketika Vidocq’s Memoirs diterbitkan di Prancis pada tahun 1828, mereka langsung populer dan diterjemahkan ke dalam bahasa Inggris. Honore de Balzac mencontohkan karakter Vautrin di Le Pere Goriot (1833), dan Victor Hugo melakukan hal yang sama dengan Jean Valjean di Les Misérables (1862).

Ketertarikan Inggris pada “cerita kriminal” berpadu dengan genre kuat yang sudah ada yang disebut novel gotik. Kebanyakan sarjana mengaitkan genre ini dengan Horace Walpole, yang Castle of Otranto -nya , yang diterbitkan pada tahun 1765, mengangkat kisah horor, yang mana Mary Shelley menambahkan aspek ilmiahnya dengan Frankenstein (1818). Pengaruh gothic dikatakan bertanggung jawab atas latar gelap, motivasi tak terduga, dan keasyikan dengan solusi brilian atau tak terduga dalam genre detektif/misteri. Di antara para penulis Inggris, Vidocq paling memengaruhi Charles Dickens, yang menggunakan detail dan karakter dari Memoirs Vidocq untuk Great Expectations -nya (1861).

Entri Wikipedia terperinci di Vidocq