Frederick Lewis Nebel (1903 — 1966)   pertama kali muncul di Black Mask pada tahun yang sama (1926) dengan Raoul Whitfield, tetapi hidupnya sangat berbeda. Sebagai warga New York sejak lahir (1903), Nebel mendidik dirinya sendiri sambil bekerja di wisma paman buyutnya di Kanada. Dia menggunakan pengetahuan negara utaranya untuk menulis untuk Northwest  Stories pada tahun 1925. Dia menjual sebuah cerita kepada Phil Cody di Black Mask pada tahun 1926; yang kedua dicetak oleh Shaw, yang membimbingnya selama sepuluh tahun. Menikah pada tahun 1930, Nebel menetap dan memproduksi serial pahlawan untuk empat atau lima majalah berbeda. Dalam Black Mask dia menerbitkan fiksi tentang tim yang terdiri dari dua orang, Kapten Steve MacBride, dari kepolisian Kota Richmond, dan seorang reporter surat kabar yang dikenal sebagai Kennedy. “Richmond City” mengambil “Poisonville” Hammett sebagai modelnya, sehingga MacBride dan Kennedy terus-menerus membersihkannya. Ketika Hammett menjadi terkenal dan keluar dari industri pulp, Shaw membutuhkan seri baru dan dia beralih ke Nebel, yang menciptakan Donny Donahue dan terus menyelidikinya melalui lima belas cerita dan lima tahun. Menulis hingga lima ribu kata sehari, Nebel membuat lima dan enam pahlawan serial beraksi dari minggu ke minggu. Pasangan detektifnya MacBride/Kennedy bertahan selama delapan tahun tiga puluh enam cerita. 1 Nebel mengatakan dia merasakan “ketertarikan yang besar terhadap kemajuan Black Mask . Saya suka pukulan di dalamnya, karakter yang nyata, situasi yang logis.” 2

Pada tahun 1930-an, Nebel memulai novel pertamanya, berdasarkan pengalaman awalnya bekerja sebagai tukang rem di kereta api. Little, Brown menerbitkan Sleepers East pada tahun 1933, dan ketika hak layar dijual seharga $5.000, Nebel mendapatkan agen, Carl Brandt. Film tersebut akhirnya muncul sebagai Sleepers West . Agennya juga memasukkan Nebel ke dalam majalah-majalah apik dan serangkaian novel bersampul, banyak di antaranya dijual ke studio. Setelah mendengar komentar Hammett tentang Hollywood, Nebel tidak mau berhubungan dengan adaptasi film. “Sial, mereka selalu mengubah keadaan. Tapi saya tidak keberatan – supaya saya tidak perlu melakukan perubahan.” 3Setelah dua belas tahun, Nebel berhenti menulis untuk detektif pulps pada tahun 1938: dia telah menulis lebih dari 230 cerita, sebagian besar berupa novel. Fokus barunya adalah bidang percintaan kontemporer yang sedang booming, di mana ia sama-sama produktif dan sukses. Merasa bahwa karya awalnya “kuno”, Nebel kemudian menolak untuk mengizinkan cerita Topeng Hitamnya dicetak ulang. Dia meninggal pada tahun 1967 pada usia enam puluh tiga tahun karena pendarahan otak. “Karakternya benar-benar matang,” tulis kritikus Will Murray; mereka adalah “orang-orang yang picik dan pragmatis… orang-orang yang selamat yang bangga akan ketangguhan dan kemampuan mereka untuk menghadapinya… di dunia Depresi Amerika yang suram di mana kelangsungan hidup adalah hal yang sangat penting.” 4

1 Nolan, Topeng Hitam , 153-54. 2 Ibid. 3 Nebel di Nolan, 155. 4 Murray di Nolan, Topeng Hitam , 157.