Pahlawan dan Pahlawan: Protagonis pertama dalam genre ini biasanya adalah detektif. Seiring berkembangnya genre ini, ia menjadi polisi, penjual asuransi, politisi, reporter, penjahat, pengangguran, atau penonton yang terjebak dalam suatu peristiwa. Namun, karena genre ini bercabang dan bersilangan dengan bentuk fiksi populer lainnya, sebagian besar pahlawan dan pahlawan wanita tetap mempertahankan karakteristik yang dapat diidentifikasi.

Tokoh protagonis memulai perjalanan penemuan, seperti pahlawan mitologi Barat klasik, seperti Odysseus, Percival, dan Lancelot, untuk mencapai tujuan atau memulihkan sesuatu yang hilang. Tokoh-tokoh tersebut menghadapi bahaya, tantangan, dan godaan yang bersifat fisik, moral, materi, dan seksual. Kesuksesan bergantung pada perolehan pengetahuan khusus, atau pada sponsor yang mahakuasa (dewa, pelindung, muse), kesetiaan yang memungkinkan kesuksesan. Ada kerugian pribadi bagi protagonis. Detektif klasik, dari Dupin karya Poe hingga Sherlock Holmes karya Doyle, dan Pastor Brown karya Chesterton (di bawah), jelas cocok dengan definisi ini. Mereka bertanggung jawab kepada otoritas yang lebih tinggi, entah Tuhan atau Akal; mereka mempunyai kekuatan khusus; dan mereka melakukan perjalanan yang memperbaiki kesalahan dan memulihkan keutuhan seseorang, keluarga, atau komunitas. Dalam Petualangan, Misteri, pakar percintaan John Cawelti telah menunjukkan bagaimana karakteristik ini berkembang dalam fiksi detektif. Robert Skinner telah mengembangkan topos ini khusus untuk pahlawan/pahlawan wanita yang tangguh. 1

Penting bagi sang protagonis bahwa genre ini dimulai pada masa urbanisasi di Eropa dan Amerika Utara, dengan latar belakang mitologi perbatasan yang masih segar di Amerika Utara. Hal ini diperuntukkan bagi para pahlawan yang berjiwa urban dan sopan, akrab dengan seluk-beluk dan elit kota, namun masih memiliki “pengetahuan” praktis dan sikap agresif terhadap “geografi yang tidak diketahui” dan penduduknya. Luasnya pengetahuan dan kemampuan ini, yang disebarkan atas nama individu, merupakan transformasi dari sponsor ilahi dalam mitos yang menjadi ciri utama kisah detektif Amerika bersama Allen Pinkerton dan kisahnya tentang “mata pribadi”. ” secara implisit berarti serba bisa melihat, seperti yang tertera di kartu nama Pinkerton. Kemahatahuan yang direkrut secara swasta mewakili sekularisasi kekuatan supernatural, dan Old Cap Collier serta para pahlawan pulp yang disebutkan sebelumnya muncul tepat ketika pasukan keamanan komersial pertama melengkapi pasukan polisi publik yang kecil dan tidak efisien.

Detektif-detektif ini jelas berbeda dengan Sherlock Holmes atau detektif Inggris lainnya pada periode yang sama; mereka juga berbeda dari Dupin-nya Poe. Mereka melihat dunia dari sudut pandang warga negara pada umumnya, “orang jalanan”, dan bukan dari sudut pandang bangsawan terpelajar. Sebagian besar pakar merasa bahwa perkembangan sejarah tertentu menjadi penyebab hal ini, yaitu menetapnya wilayah Amerika Barat, yang kemudian melahirkan tradisi populis. William Ruehlmann dan Marcus Klein telah menjelaskan bagaimana hal ini mengubah arketipe dan narasi klasik. 2 Singkatnya, pada era Pinkerton, AS telah menjadi negara populis. Hawthorne, Melville, dan James mungkin merupakan ciri khas Amerika sebagai “budaya tinggi”, namun tradisi musik populer, seni populer, dan sastra populer tetap bertahan di kalangan masyarakat. Seperti yang ditunjukkan Richard Slotkin, unsur-unsur mitos penduduk asli Amerika dipadukan dengan kisah-kisah tinggi di perbatasan menjadikan Daniel Boone, Davy Crockett, dan Annie Oakley sebagai pahlawan (di bawah). Para pahlawan/pahlawan ini berbicara dalam bahasa sehari-hari (bahasa masyarakat) atau bahkan bahasa daerah, suatu perbedaan verbal yang ditangkap kembali oleh fiksi keras. Mereka juga berbagi ketangguhan fisik. Mereka tahan terhadap panas dan dingin, perjalanan yang sulit, atau sulit tidur. Jika mereka tidak unggul dalam hal ukuran, kekuatan, atau kecepatan, mereka dapat bermain dengan baik dalam kompetisi satu lawan satu, seperti menembak, adu tinju, bermain kartu, balap kuda atau mobil, dan pertarungan tombak/pistol verbal. Biasanya dibutuhkan sebuah geng untuk mengalahkan pahlawan populer dalam pertarungan, dan tidak ada yang merupakan pertandingan verbal. “Kecerdasan dan ketabahan” adalah ungkapan yang diasosiasikan dengan para pahlawan ini antara tahun 1865 dan 1900.

Ciri-ciri ini secara ringkas menguraikan pahlawan masa kini dalam periode klasik 1920 hingga 1950. Tokoh protagonisnya biasanya adalah seorang detektif dari jenis “mata pribadi”, atau secara fungsional serupa. Ia menggunakan keahlian khusus untuk memulihkan kerugian, yang bisa berarti menemukan benda yang hilang atau membawa pembunuh ke pengadilan. Mereka melakukannya demi sedikit atau tanpa uang, seringkali hanya demi keadilan. Mereka menghadapi tantangan, cobaan, hambatan, dan kekalahan sementara – diculik, dipukuli, ditembak, ditusuk, dihina, dihina, dan dianggap bawahan. Itu menjadi ritual dimana sang protagonis harus pingsan, baik karena pemukulan atau obat-obatan. Makna simbolis dari hal ini — perjalanan sang pahlawan ke dunia bawah — jelas terlihat dari cerita klasik. Seringkali, dalam narasi Hammett dan terkadang Chandler dan Macdonald, sang pahlawan memiliki mimpi penting yang berhubungan dengan temanya. Tokoh protagonis yang kehilangan kesadaran mendapatkan kembali kesadarannya dengan kekuatan, kejelasan, atau kemampuan yang lebih besar, dan dengan demikian menyelesaikan kasus tersebut. Pahlawan yang tangguh juga menjalankan tradisi kecakapan verbal: dia dapat menggunakan bahasa untuk melawan lawannya dan sadar akan kata-kata serta dampaknya.

Baru-baru ini Kathleen Klein, dalam The Woman Detective: Gender and Genre (University of Illinois Press, 1995) telah menyurvei hampir 300 detektif wanita dan menjawab pertanyaan apakah genre tersebut benar-benar progresif atau tidak. Dengan mengambil sudut pandang feminis, ia mendokumentasikan persamaan dalam sejarah sosial dan gerakan hak-hak perempuan. Sebuah studi yang sangat berguna dan provokatif.

1 Skinner, Penis Rebus Baru (San Bernardino, CA: Brownstone Books, 1995), 7-20; Cawelti, Petualangan, Misteri, Romance Chicago: University of Chicago Press, 1976), 65-72, 142-54. 2 William Ruehlmann, Orang Suci Bersenjata: Mata Pribadi Amerika yang Melanggar Hukum, 21-59; Klein, Orang Timur, Orang Barat dan Mata Pribadi, 133-77. 3 Richard Slotkin, Regenerasi Melalui Kekerasan. (Middletown, Connecticut: Wesleyan University Press, 1973), 132.