Insiden Perbatasan (1949)

Jonathan Auerbach adalah profesor bahasa Inggris di Universitas Maryland, dan saat ini sedang menulis buku berjudul ‘Dark Borders: The Un-Americaness of Film Noir’.

Profesor Auerbach, dalam terbitan terbaru Jurnal Sinema ilmiah (47, No. 4, Musim Panas 2008) dalam sebuah artikel berjudul Kewarganegaraan Noir: Insiden Perbatasan Anthony Mann , mengajukan tesis ambisius tentang batas-batas negara dan batas-batas genre film, sebagaimana ditetapkan dalam abstrak artikel tersebut:

Dengan mencermati secara saksama bagaimana gambar menumbangkan kata-kata dalam film hibrida generik karya Anthony Mann, Border Incident (1949), artikel ini mengembangkan konsep kewarganegaraan noir, menelusuri bagaimana pekerja migran Meksiko yang diselundupkan ke Amerika Serikat mengalami dislokasi dan pencabutan hak dengan cara yang membantu kita menghargai hubungan film noir dengan pertanyaan tentang kepemilikan nasional.

Artikel ini menawarkan analisis mendalam tentang Border Incident (1949) karya Anthony Mann, dan mengembangkan studi menarik tentang dinamika yang terkadang antagonis antara keharusan plot prosedural polisi dalam skenario tersebut, dan citra visual subversif yang dibuat oleh sinematografer John Alton. Artikel ini merupakan bacaan penting bagi siapa pun yang tertarik dengan film noir.

Kesimpulan Profesor Auerbach meyakinkan, tetapi menurut saya masih bisa dikembangkan lebih jauh. Dalam paragraf terakhirnya, ia mengatakan:

Sepanjang waktu, saya telah menggunakan kata ‘noir’ sebagai kata benda dan kata sifat dengan cara yang tak pelak lagi menunjukkan bahwa istilah tersebut memiliki makna substantif dan hakiki, sama seperti saya telah merujuk pada ‘Amerika’ dan ‘Meksiko’ sebagai entitas tetap. Namun, seperti yang ditegaskan oleh… para cendekiawan lain, ‘film noir’ sebagaimana dicetuskan oleh Prancis segera setelah Perang Dunia II sama sekali tidak memiliki pengaruh institusional pada produksi dan pemasaran studio Amerika selama tahun 1940-an (tidak seperti film koboi atau musikal), dan memperoleh signifikansi kritis di Amerika Serikat hanya sebagai kategori umum setelah kejadian. Dalam hal ini, lebih masuk akal untuk menganggap film noir bukan sebagai genre yang dibatasi, melainkan sebagai ‘meta-genre’—konsep ambang batas, atau lebih baik lagi, konsep atau mode yang menguji permeabilitas dan batas-batas perbatasan… Dalam kasus Border Incident—terutama karena sinematografi Alton—apa yang tidak dapat disebutkan dalam konteks narasi generik adalah kekacauan dan kekotoran mendasar yang mendasari peradaban (berlawanan dengan film Barat), kurangnya kompensasi moral untuk ketidakadilan (berlawanan dengan film masalah sosial), dan, yang paling mendalam, penerapan hukum yang tidak didasarkan pada apa pun kecuali kapasitas negara berdaulat untuk menerapkan keadaan darurat atau pengecualian (berlawanan dengan prosedur kepolisian). Kebenaran-kebenaran ini sendiri tidak membentuk isi Border Incident, dan tidak dapat dibatasi oleh label generik ‘film noir’. Namun, dalam menyelidiki batas-batas dengan begitu kuat, kebenaran-kebenaran ini memaksa kita untuk mempertimbangkan bagaimana genre dibuat dan dibuat ulang, dan juga negara-negara.

Adegan dalam Border Incident, di mana agen rahasia Jack, dibunuh oleh bilah traktor yang mengerut, adalah salah satu yang paling mengerikan dalam film noir, dan Profesor Auerbach dengan tepat mengamati bahwa agen tersebut “digiling ke tanah Amerika oleh mesin mengerikan dari agribisnis AS… [ini] adalah momen pengakuan noir murni yang mengungkapkan perut mengerikan dari industri pertanian Amerika itu sendiri dalam ketergantungannya pada dan eksploitasi kejam terhadap tenaga kerja Meksiko” .

Namun, Profesor Auerbach mengabaikan ironi sejarah keterlibatan AS yang lebih luas di Amerika Tengah dan Selatan, di mana integritas perbatasan nasional telah diabaikan dan kaum miskin dieksploitasi demi kepentingan strategis dan korporat AS.