Journey Into Fear (1943): Oriental Intrigue

Seorang insinyur amunisi AS yang malang mengunjungi Levant dan menjadi target mata-mata Gestapo
(1943 RKO. Disutradarai oleh Norman Foster 79 menit versi yang telah direstorasi)
Versi pratinjau yang belum dirilis 91 menit

Produksi Teater Mercury
Sinematografi oleh Karl Struss
Skenario oleh Joseph Cotten, Richard Collins, Ben Hecht dan Orson Welles
Novel oleh Eric Ambler
Musik Asli oleh Roy Webb dan Rex Dunn
Arahan Seni oleh Albert S. D’Agostino dan Mark-Lee Kirk

Dibintangi:
Joseph Cotten – Howard Graham
Dolores del Rio – Josette Martel
Orson Welles – Kolonel Haki
Ruth Warrick – Nyonya Stephanie Graham

Catatan sejarah resmi menyebutkan bahwa Orson Welles hanya berperan dalam film ini, tetapi sumber asli mengonfirmasi bahwa film ini banyak berutang pada kejeniusannya dalam hal kreativitas. Ia berperan dalam penulisan skenario dan penyutradaraan. Seperti yang dikatakan Borde dan Chaumeton dalam buku mereka A Panorama of Film Noir (1955):

“Journey into Fear, atau ‘bagaimana rasa takut membuat orang menjadi heroik’, memiliki ciri khas Norman Foster, tentu saja. Namun kemudian Orson Welles berkolaborasi dalam skenarionya, dan gaya yang luar biasa santai dan halus muncul dalam ketepatan naskah pengambilan gambar dan keindahan fotografi yang plastis. Dengan mendasarkan film pada kasus mata-mata yang hanya dalih dan tampak berubah menjadi tipuan, Foster dan Welles telah menemukan kembali hukum utama genre film noir: plot yang penuh mimpi; tersangka yang aneh; pembunuh diam-diam berkacamata tebal, sebotol lemak babi asli yang dikancingkan dalam jas hujan, yang sebelum setiap pembunuhan memutar piringan hitam tua yang tergores pada fonograf antik; dan bagian terakhir yang luar biasa, yang terjadi di fasad hotel besar Batum. Kita dapat mengagumi Orson Welles, dengan rambut dan kumis yang mulai memutih, dalam salah satu peran kecil dan santai yang sangat ia kuasai: Kolonel Haki dari Turki, kepala dinas intelijen dan seorang tukang selingkuh.”

Setelah memutilasi The Magnificent Ambersons (1942) tahun sebelumnya, para bos studio di RKO menghunus kapak mereka dan memotong Journey Into Fear yang sudah selesai dari 91 menit menjadi 69 menit untuk versi AS dan 71 menit untuk rilis Eropa, dan ini setelah berbagai pemotongan dari skenario yang diminta oleh kantor Breen dan The Legion of Decency. Versi 79 menit yang tersedia saat ini merupakan restorasi sebagian, dan arsip Welles.Net memiliki laporan restorasi lebih lanjut. Laporan ini juga memberikan beberapa latar belakang menarik tentang adegan mana yang dipotong.

Sensor pada masa itu, seperti sejak jaman dahulu kala, tidak ingin penonton bersenang-senang, jadi selain memotong sebagian besar pembicaraan politik, mereka juga menghapus banyak adegan dengan referensi seksual yang ironis dan penyebutan agama. Journey Into Fear tetap bertahan sebagai film yang menarik dengan suasana yang muram, lokasi yang eksotis, wanita seksi, penjahat aneh, politik, kebijaksanaan, filsafat, dan humor yang ironis.

Film ini memiliki kekurangan, tetapi memiliki kelas tersendiri, dan mengingatkan saya pada film Beat The Devil (1953) karya John Huston yang hebat. Kedua film tersebut memiliki satu prinsip utama: hidup seharusnya menjadi kesenangan yang tidak berlebihan!

Adegan pembuka yang indah sebelum kredit yang menengadah dan mengintip ke jendela kamar hotel yang kumuh di malam hari dan berakhir hanya setelah 80 detik ketika penghuninya pergi, dan klimaks yang luar biasa di tepian luar hotel lain di malam hari selama hujan badai, adalah ciri khas Welles. Welles pernah dikutip mengatakan bahwa selama pembuatan film, sementara tugas penyutradaraan diberikan kepada Norman Foster, adegan-adegan diarahkan oleh “siapa pun yang paling dekat dengan kamera”. Bosley Crowther menulis di NY Times pada saat perilisan film: “duel terakhir di tengah hujan deras di tepian hotel Batum, Tn. Foster [sic] telah mengarahkan klimaks melodramatis yang menegangkan dan intens.”

Mereka yang familier dengan novel-novel awal dari Englishman, Eric Ambler, akan tahu bahwa karakter Joseph Cotton di layar sangat cocok untuk pahlawan Ambler yang khas: seorang pria kelas menengah pemalu yang tanpa disadari terlibat dalam kejahatan dan kejahatan berbahaya di mana ia menemukan tipu daya dan keberanian yang tidak pernah ia duga mampu dilakukannya, dan setelah petualangannya, ia senang untuk kembali ke tempat yang nyaman dan tidak dikenal. Welles sendiri bersenang-senang dengan berpura-pura menjadi perwira intelijen Turki yang suka mempermainkan wanita. Dolores Del Rio luar biasa sebagai penyanyi kabaret dengan pesona eksotis yang seksi, kesetiaan, dan ketenangan yang bijaksana: ia adalah pelengkap sempurna untuk Cotten yang pemalu dan tidak romantis.

Arahan seni untuk adegan kabaret awal di mana Cotton dibuat menyadari bahwa ia adalah target pembunuh bayaran sangat menggugah, dan seluruh rangkaiannya sangat menghibur. Ketika aksi dengan cepat beralih ke kapal uap, rasa sesak ditangani dengan cekatan. Mengutip Crowther lagi: “Ketakutan ahli persenjataan terus-menerus ditegaskan oleh penggunaan cahaya dan bayangan yang luar biasa di koridor kapal yang kumuh; di kabin yang gelap gulita, orang merasakan teror ahli yang tersembunyi saat langkah kaki bergema dari layar yang gelap gulita”. Peran pendukung yang memengaruhi protagonis memiliki dialog yang signifikan dan karakterisasi mereka digambarkan secara mendalam dan diperankan dengan baik. Karakter-karakter ini juga bertindak sebagai paduan suara filosofis dalam adegan-adegan yang meskipun memiliki hubungan periferal dengan aksinya, berlabuh dengan perenungan elegan tentang dewa, perang, cinta, kematian, politik, dan pernikahan.

Ini adalah film untuk penikmat: bagi mereka yang bersuka cita dalam keanehan, kecerdasan, dan melodrama romantisnya, sambil meratapi apa yang telah hilang akibat ulah kaum barbar.