Seni Kegelapan

Pembaca setia FilmsNoir.Net akan mengetahui fokus saya pada unsur penebusan dalam film noir, dan perhatian saya baru-baru ini terhadap nihilisme di sebagian besar film Hollywood pasca-noir kontemporer.

Dalam posting saya baru-baru ini Di Lembah Elah (2007): Tanggung Jawab dan Kekacauan saya berbicara tentang konsepsi saya tentang kepekaan noir, yang “harus memiliki fokus penebusan bagi saya untuk menilai sebuah film, apakah penebusan tercapai atau tidak. Inilah yang menjadi kesamaan film-film noir yang hebat: respons yang sangat dan mendalam manusiawi terhadap kekacauan dan kontingensi acak di tepi keberadaan”, dan dalam posting Post-Noir: The New Hollow Men , saya mengungkapkan pandangan bahwa “terlalu banyak pakar film saat ini yang senang melontarkan kebijaksanaan yang diterima bahwa film noir adalah respons terhadap beberapa trauma-cum-malaise pasca-PD II yang meresap (tetapi pada kenyataannya tidak ada), dan kemudian secara tidak kritis mendaftarkan kebijaksanaan konvensional (sepenuhnya) ini sebagai beberapa pembenaran yang dibuat-buat untuk terjunnya sinema Amerika kontemporer ke dalam jurang kekerasan fasis yang dangkal: yang terbaru American Gangster , Death Proof , Gone Baby Gone , Before the Devil Knows You’re Dead , dan No Country for Old Men “.

Ini adalah pengantar pada buku baru yang sangat tidak diduga tentang film noir: Arts of Darkness: American Noir and the Quest for Redemption oleh Thomas S. Hibbs, seorang profesor etika dan budaya Universitas Baylor dan kritikus film untuk National Review Online yang konservatif.

Saya belum membaca buku tersebut, dan saya tentu saja tidak sependapat dengan politik sang penulis, penafsirannya tentang sejarah, atau afiliasi keagamaannya, tetapi dari apa yang saya baca tentang karya tersebut, buku tersebut menawarkan perspektif baru tentang film noir, yang selaras dengan ide-ide yang sebelumnya saya kemukakan tentang penebusan versus nihilisme, meskipun konsepsi saya tentang penebusan memiliki cap humanis jika bukan spiritual.

Dalam sebuah posting hari ini mengenai buku Light In the Shadows , Chuck Colson dari Breakpoint, sebuah komunitas Kristen AS yang peduli terhadap penjangkauan narapidana, menguraikan tesis Hibbs:

Hibbs meminjam konsep Pascal tentang “Tuhan yang tersembunyi” untuk membantu menunjukkan motif yang mendorong banyak karakter dalam film noir. Film-film seperti Double Indemnity dan Maltese Falcon , Hibbs menjelaskan, menunjukkan reaksi terhadap jenis optimisme yang dangkal dan mudah yang lahir dari periode Pencerahan—mentalitas yang mengajarkan bahwa semua hal mungkin terjadi melalui pemikiran rasional dan pengamatan ilmiah. Film noir, sebaliknya, adalah tentang pengekangan pada manusia di dunia yang penuh dosa. Ini memberi tahu kita bahwa kita tidak bisa melakukan apa pun yang kita rasa ingin lakukan tanpa hukuman.

Seperti yang ditulis Hibbs, “Dengan asumsi bahwa ada sisi ganda”—yaitu, “diri yang gelap”—“mengintai tepat di bawah permukaan individu yang paling biasa, film noir menghancurkan asumsi naif dan konvensional tentang perilaku manusia. Namun sisi gelapnya [tidak] membebaskan… Tokoh-tokoh yang mencoba menjalankan ‘keinginan untuk berkuasa’ ala Nietzschean, untuk hidup melampaui kebaikan dan kejahatan, malah menghancurkan diri mereka sendiri alih-alih menang.”

Sebelum melangkah lebih jauh, saya harus menolak penolakan terhadap Pencerahan: ini jelas salah. Tidak seorang pun dapat menuduh bapak Pencerahan, Voltaire, memiliki “optimisme yang dangkal”. Setelah mengatakan ini, Hibbs memiliki sesuatu yang sangat menarik untuk dikatakan.

Kutipan dari ulasan di National Review 25 Februari 2008:

Hibbs menulis bahwa, meskipun film noir tampak suram dan sinis di permukaan, makna di balik fenomena tersebut jauh lebih kompleks dan jauh lebih positif: Yang penting tentang film-film ini bukan hanya karena mereka menyajikan dunia yang gelap dan suram, tetapi juga karena mereka menampilkan karakter utama mereka sebagai orang yang mencari cinta, kebenaran, keadilan, dan bahkan penebusan. Yang menarik minat Hibbs adalah konvergensi film noir dengan pencarian agama: Film noir muncul dari dorongan yang sama yang mendorong Pascal untuk menulis tentang ketersembunyian Tuhan, dan tentang orang percaya yang setia yang mencari dengan erangan.

Hibbs melihat film noir sebagai film yang menarik dan mengkritik dua bahaya filosofis utama modernitas: nihilisme dan Gnostisisme. Ia menulis: Para ahli teori Pencerahan menjanjikan pembebasan dari berbagai jenis otoritas eksternal: keluarga, agama, dan politik. Namun, konsekuensi yang tidak diinginkan dari penerapan teori Pencerahan adalah penghapusan kebebasan. Film noir dengan jelas mengungkapkan kebenaran ini, karena para tokoh utamanya menemukan diri mereka semakin terjerat dalam kota-kota modern yang kompleks, birokratis, dan tak berjiwa serta jaringan lembaga yang tidak peduli yang merupakan konsekuensi dari hasrat Pencerahan untuk mengendalikan dunia melalui sains. Dalam menggambarkan keterbatasan tragis proyek Pencerahan, Hibbs berpendapat, film noir menunjukkan modernitas liberal sebagai sumber potensial nihilisme, keberadaan manusia yang tanpa tujuan akhir atau makna mendasar apa pun, di mana tugas-tugas besar penyelidikan dan pencarian yang menghidupkan yang mengilhami umat manusia di zaman sebelumnya tidak lagi terdaftar dalam jiwa manusia, tempat di mana gagasan tentang jiwa itu sendiri dicurigai.