Pada tahun 1946 penulis buku komik Frank Morrison Spillane (1918 – 2006)  membutuhkan $1.000 untuk membeli tanah untuk sebuah rumah, jadi dia menulis surat kepada I, the Jury dalam tiga minggu. Meskipun editor di Dutton mempertanyakan kekerasan dan tingkat kesusastraannya yang berlebihan, mereka mengira buku tersebut akan laku, jadi mereka menerbitkannya. Penjualannya berhasil – lebih dari delapan juta eksemplar pada tahun 1995. Spillane, menurut perkiraannya sendiri dan perkiraan orang lain, telah menjadi “penulis yang paling banyak dibaca dan kelima yang paling banyak diterjemahkan di dunia,” setelah “menjual dua ratus juta buku.” 1

Spillane terkenal karena novel-novel awalnya, yang mencerminkan pengaruh Perang Dingin di AS, dan karena promosi dirinya yang tanpa malu-malu, yang menjadikannya figur publik. Para pengulas menyayangkan I, the Jury (1947) karena “kekejian… pengagungan terhadap kekerasan, kekejaman, dan metode di luar hukum,” belum lagi stereotip seksual terhadap perempuan dan kekerasan terhadap mereka. 2 Namun, seperti yang ditulis oleh pakar Frederic D. Schwarz, novel ini juga merupakan salah satu tanda pertama dari “sisi gelap Amerika pascaperang.” 3 Spillane diikuti dengan Vengeance Is Mine (1950), One Lonely Night (1950), dan The Big Kill (1951). Yang terakhir menyatukan penekanan-penekanan dari Spillane awal: musuhnya adalah Partai Komunis dan, yang kedua, semua organisasi besar, semua kota besar seperti New York, dan semua cuaca buruk. R. Jeff Banks berpendapat bahwa “McCarthyisme sebagai filosofi politik” adalah modus operandi Spillane, tetapi Kay Weibel menulis bahwa novel Spillane sebenarnya tentang perang yang baru saja selesai: “Namun, versi perang Spillane adalah versi yang sangat glamor. yang selalu memahami ketidakmungkinan kekalahan sang pahlawan. Meskipun etika masa perang dan aktivitas masa perang tetap dipertahankan, suasana masa perang telah diubah.” Protagonis Spillane membunuh atau melukai hampir semua orang di pasukan lain, sampai hanya satu yang tersisa, kepada siapa dia menyampaikan kredonya. Menariknya, orang terakhir ini biasanya seorang perempuan, dan dia juga harus dibunuh.” 4

Mike Hammer adalah mata pribadi Spillane. Tidak seperti Sam Spade atau Phillip Marlowe, dia tidak benar-benar menyelesaikan kejahatan: dia adalah perwujudan hidup dari pepatah Perjanjian Lama “mata ganti mata.” Dia adalah seorang perokok berat, peminum berat, penembak cepat, berkepala dua, lambang anti-budaya, yang memiliki pilihan wanita agresif yang dibangun di atas sasis Marilyn Monroe. Wanita lain – ibu, perawan, pekerja rumahan, berdada rata, intelektual, atau estetika – merasa jijik dengan pengakuan Hammer bahwa dia telah membunuh. Dia biasanya menyerang kelompok seks stereotip, yang selalu berasal dari kelas bawah, yang oleh para kritikus dianggap sebagai perwujudan narasi standar ganda seksual yang tersebar luas pada tahun 1950-an. Beberapa pakar menyatakan bahwa karena kencan seksual Hammer sering kali terjadi setelah tindakan kekerasan, maka tindakan tersebut merupakan tindakan pemerkosaan. 5

Setelah tujuh buku Hammer pertamanya, Spillane berhenti menulis novel, kabarnya karena pertobatannya oleh Saksi-Saksi Yehuwa. 6Namun dia mungkin berhenti karena dia punya banyak uang, rumah di pantai Carolina Selatan, dan banyak pekerjaan di film dan televisi. I, the Jury muncul sebagai film pada tahun 1953 (United Artists) dan ada remake pada tahun 1981 (20th Century Fox); The Long Wait muncul pada tahun 1954, Kiss Me, Deadly pada tahun 1955, dan My Gun Is Quick pada tahun 1957 (semuanya oleh United Artists). “Mike Hammer dari Mickey Spillane” ditayangkan perdana di televisi pada tahun 1958, namun serial kedua “Mike Hammer,” yang dibintangi Stacey Keach, menjangkau lebih banyak penonton pada penayangan perdananya dari tahun 1984-87.7 Spillane muncul di acara televisi dan parodi karyanya sendiri selama periode ini.

Ketika Spillane kembali menerbitkan novelnya dengan The Deep (1961) dan The Girl Hunters (1962), para pembaca membaca novel-novelnya dan bahkan kritik antagonis pun melunak. Anthony Boucher menulis “bahwa bahkan musuh lamanya, seperti saya, dapat memandangnya dari awal dan menyadari bahwa dia memang memiliki kekuatan dan keyakinan sejati yang tidak dimiliki oleh para penirunya.” 8 Spillane menulis lima belas buku lagi, sekitar setengahnya menampilkan Hammer, sebelum istirahat lagi. Atas tantangan penerbitnya, dia menulis dua buku anak-anak pada tahun 1979 dan 1982. Pada tahun 1989 dia kembali dengan Mike Hammer lainnya, The Killing Man . Ia menjadi selebriti dengan tampil di iklan bir. Novel Hammer ketigabelas, Black Alley , terbit pada tahun 1996. Pembacanya setia. Tujuh buku Spillane masih termasuk di antara lima belas judul fiksi terlaris dalam lima puluh tahun terakhir. Seperti yang penulis sendiri katakan,

“Saya adalah penulis yang paling banyak diterjemahkan di dunia, setelah Lenin, Tolstoy, Gorki, dan Jules Verne. Dan mereka semua mati… Saya tidak punya penggemar. Anda tahu apa yang saya dapatkan? Pelanggan. Dan pelanggan adalah teman Anda.” 9

1 Mickey Spillane, dikutip oleh Julie Baumgold, dalam Penulis Kontemporer , Seri Revisi Baru, vol. 63, 417. Asli dalam Esquire , Agustus 1995, 132. 2 Anthony Boucher, Penulis Kontemporer, Ibid. Asli, San Francisco Chronicle , np, dan 3 Frederic Schwartz, Penulis Kontemporer , Ibid. Asli: American Heritage , Juli-Agustus 1997, 98. 4 Kay Weibel, “Mickey Spillane at a Fifties Phenomenon,” Dimensions of Detective Fiction, ed. Larry N. Landrum, Pat Browne, Ray B. Browne (Bowling Green: Bowling Green State University Popular Press, 1976), dikutip dalam Contemporary Literary Criticism, vol. 13, 526-27. 5 Di tempat yang sama. 6 Penulis Kontemporer , 417. 7 Ibid. 416. 8 Anthony Boucher, Ibid. 418.9 Mickey Spillane, Ibid., 418.