Orson Wells pada tahun 1939 di bawah kontrak dengan RKO mengembangkan skenario untuk adaptasi film dari novela Joseph Conrad ‘Heart of Darkness’ (1899), yang sayangnya tidak pernah dibuat.

Sarjana film James Naremore dalam sebuah artikel daring membahas buku tersebut dan pengembangan naskah Welles, yang menetapkan cerita di masa sekarang dan menjadikan narator Conrad, Marlow, seorang Amerika.

“Skenario dibuka di New York di sungai Hudson, dengan suara Marlow berbicara tentang ‘kota mengerikan yang ditandai dengan tidak menyenangkan di langit, kesuraman merenung di bawah sinar matahari, silau mengerikan di bawah bintang-bintang’, sementara serangkaian pertunjukan lap dissolve menunjukkan lampu dinyalakan di Manhattan saat senja—jembatan, jalan raya, jalan raya, gedung pencakar langit. Kamera menjelajahi seluruh pulau disertai dengan montase suara—cuplikan jazz dari radio taksi yang bergerak; musik makan malam dari hotel-hotel besar; ‘dentuman tom-tom’ yang meramalkan musik hutan yang akan datang; alunan orkestra yang menyetel di aula konser; dan akhirnya, di dekat Battery, suara pelampung lonceng yang diredam dan klakson pengiriman. Selanjutnya kita memasuki pelabuhan New York, tempat kita menemukan Marlow bersandar di tiang sekunar, menghisap pipa dan langsung menghadap kamera. “Dan ini juga” , katanya, “telah menjadi salah satu tempat gelap di bumi .”