Hari ini saya membaca ulang posting Jim Groom di Blog BavaTuesday miliknya tentang The Killers karya Robert Siodmak , dan menemukan masalah dengan komentarnya yang:

…Film-film noir jarang, kalaupun pernah, berfokus pada tokoh yang menonjol dan hebat yang layak diberitakan karena kehidupan yang mereka jalani, tetapi lebih pada kejahatan yang mereka lakukan. Film-film noir sering kali berfokus pada karakter-karakter yang gila, kriminal, miskin, atau terlupakan -sebuah gaya film yang didedikasikan untuk elemen-elemen masyarakat yang tak terungkapkan yang menghabiskan waktu mereka berpindah dari satu rumah kos ke rumah kos lainnya…

Jika kita mempertimbangkan film-film noir yang hebat, pandangan ini tidak dapat diterima jika diteliti secara mendalam. Dalam film-film noir yang sangat berbeda seperti, misalnya, Double Indemnity, Out Of the Past , The Maltese Falcon , The Big Heat , dan bahkan Kiss Me Deadly , para tokoh utamanya jauh lebih kompleks dan, secara paradoks, tindakan mereka di banyak level sangat manusiawi.

Seperti yang dikatakan Billy Wilder tentang Double Indemnity (1944):

“Yah, dia hanya seorang agen asuransi kelas menengah yang bekerja di suatu tempat. Jika dia memang sekuat itu, maka tidak ada lagi yang bisa dikerjakan Stanwyck. Dia harus dibujuk dan ditipu. Dia adalah orang biasa yang tiba-tiba menjadi pembunuh. Itulah sisi gelap kelas menengah, bagaimana orang biasa bisa melakukan pembunuhan.”

Pembaruan 16 Juli 2007: Terima kasih banyak kepada Jim Groom atas tanggapannya terhadap posting ini:

Saya pikir Anda mengemukakan pendapat yang sangat bagus di sini. Ketika saya membingkai ini, saya kira saya membayangkan Noir dalam hubungannya dengan tokoh seperti Charles Foster Kane atau beberapa film biografi besar yang memiliki individu hebat sebagai karakter utamanya. Kutipan Wilder membingkai karakter-karakter ini tidak terlalu marjinal melainkan rata-rata atau kelas menengah. Namun, saya tidak begitu yakin bahwa Walter Neff muncul sebagai Joe biasa. Saya pikir hal yang sama dapat dikatakan tentang protagonis dari Out of the Past dan Kiss Me Deadly, semua protagonis ini bukanlah orang Amerika kelas menengah biasa. Pikirkan tentang Walter Neff, dia tidak menikah dengan keluarga inti yang bahagia, apartemennya agak sederhana, dan pertemuan pertamanya dengan Phyllis sedikit lebih panas dan lebih dinamis daripada yang mungkin Anda harapkan dari “Mr. Smith Goes to Washington.” Mengenai kompleksitas karakter-karakter ini, saya sangat setuju dengan Anda. Yang menarik bagi saya dari Noir adalah bahwa ia mengambil figur marjinal, atau “kelas menengah,” dan memberi Anda gambaran tentang cara kerja batin mereka dengan cara yang sangat mencekam. Selain itu, ia secara sistematis menghilangkan kesan tentang kenormalan mereka, atau konsep kenormalan secara umum.

Singkatnya, ini adalah situs yang hebat dan Anda tidak tahu betapa saya menikmati melihat-lihat arsip Anda. Saya juga ingin mengucapkan terima kasih karena telah terlibat dalam diskusi terfokus tentang Noir – saya tidak dapat memikirkan hal yang lebih berharga dan menghibur. Saya memiliki banyak hal untuk dikatakan tentang Out of the Past dan Kiss Me Deadly, jadi saya bayangkan akan ada lebih banyak percakapan lagi di masa mendatang!

Saya tentu menantikan tulisan Jim di Out of the Past dan Kiss Me Deadly .

Mengenai referensi Jim terhadap karakter Walter Neff dalam Double Indemnity , Fred MacMurray dalam peran ini saya setuju sangat jauh dari yang dapat dibayangkan dibandingkan, misalnya, penampilannya tiga tahun kemudian dalam Egg And I. Namun dari apa yang telah saya baca, tampaknya Billy Wilder memilih MacMurray untuk peran noir ini untuk membangun persona layar lebarnya yang sebelumnya baik . Neff memang terlihat sebagai penyendiri, tetapi ia memiliki pekerjaan kelas menengah, dan dihormati oleh rekan-rekannya. Ketika Neff jatuh cinta pada wanita yang sangat menarik, Phyllis Dietrichson (Barbara Stanwyck yang hebat dalam wig ITU), ia tidak hanya tergoda oleh daya tariknya, tetapi juga oleh kesendiriannya. Seorang pria dapat dengan fatal mencintai seorang wanita yang tidak begitu dipercayainya, karena ia sangat ingin mempercayai sebaliknya, dan lebih takut sendirian lagi daripada konsekuensi yang menentukan dari keterikatannya. Neff mungkin merasionalisasi hubungan itu secara berbeda, tetapi rasa pengkhianatan itu mendalam:

Dia menyukaiku. Aku bisa merasakannya. Seperti yang kau rasakan saat kartu jatuh tepat untukmu, dengan setumpuk kecil keping biru dan kuning di tengah meja. Hanya saja yang tidak kuketahui saat itu adalah aku tidak mempermainkannya. Dia mempermainkanku, dengan setumpuk kartu bertanda dan taruhannya bukan keping biru dan kuning. Itu luar biasa.

Dalam Out of the Past , Jeff Bailey mencoba mencari kehidupan yang layak untuk dirinya sendiri, jauh dari kehidupan kotanya yang korup, tetapi masa lalunya tidak dapat dihindari. Wanita baik dalam hidupnya mengetahui kesopanannya yang hakiki, dan sungguh tragis bahwa ingatannya tentang Jeff ternoda karena ia dibohongi tentang pengkhianatannya di akhir cerita.

Dave Bannion dalam The Big Heat, adalah seorang polisi jujur, yang terdorong oleh keputusasaan hingga hampir melakukan pembunuhan. Wanita simpanan gangster itu, Debbie Marsh, diperankan oleh Gloria Graham yang pijar, yang melakukan perbuatan itu, dengan pistol yang dilemparkan begitu saja oleh Bannion ke ranjang hotel yang kumuh. Memang, Debbie adalah karakter utama dalam film itu. Memang, ia menjalani kehidupan yang hina, tetapi ia memiliki kesopanan mendasar yang tidak ternoda oleh keadaannya. Ia mengejek pacarnya yang menjilat bos mafianya, dan tidak takut untuk bersikap kurang ajar terhadap capo itu sendiri. Penembakannya terhadap istri polisi korup yang suka memeras memiliki integritas moral yang menyimpang.

Dalam The Maltese Falcon , Sam Spade adalah seorang detektif swasta penyendiri, yang tidur dengan istri selingkuhan rekannya, tetapi bahkan setelah ia jatuh cinta pada pembunuh rekannya, ia tidak pernah kehilangan kompas moral pentingnya.

Dan sebagaimana telah saya katakan di tempat lain , Mike Hammer dari Kiss Me Deadly , seorang yang dulunya bajingan, entah bagaimana ditebus oleh usahanya untuk tidak melupakan Christina yang terkutuk.