Nora Prentiss (1947): Turbo-charged Noir Melodrama

“Kau punya sesuatu tentangnya.
Apa itu?
…
Dokter Talbot adalah anggota masyarakat yang disegani.
Ia tinggal di rumah yang sama di jalan yang sama.
Tahun demi tahun.
Setiap orang mengaguminya, menghormatinya.
Tapi kemudian sesuatu terjadi, ia melakukan sesuatu.
Sesuatu yang membuatmu memegang kendali atas dirinya.
Apa itu? Apa yang ia sembunyikan? Apa yang ia lakukan? ”

Menurut Motion Picture Herald , dari 298 film terlaris tahun 1945-56, hanya sembilan yang bergenre noir (Spicer, Film Noir , 2002, hlm. 41). Salah satu film tersebut adalah Nora Prentiss . Sebagai film unggulan Warner Bros, film ini berdurasi 111 menit dan meskipun sebagian besar diproduksi di studio, memiliki nilai produksi yang tinggi.

Meskipun lambat di awal, Nora Prentiss , setelah skenario noir terbentuk, berkembang menjadi melodrama gelap tentang kesetiaan yang tersiksa dan hasrat yang digagalkan. Arahan mantap dari Vincent Sherman ( The Damned Don’t Cry , T he Unfaithful , The Garment Jungle ) dengan kamera yang lancar dari James Wong Howe, dan musik latar yang cemerlang dari Franz Waxman, menghadirkan melodrama Hollywood yang berkelas. Ann Sheridan yang cantik seperti biasa benar-benar menarik sebagai Nora, dan Kent Smith yang agak pendiam meskipun memiliki keterbatasan memberikan penampilan yang solid sebagai protagonis noir.

Seorang dokter, Richard Talbot, yang menjalani mimpi “ayah yang tahu yang terbaik” di pinggiran kota San Francisco terlempar ke jurang gelap kegelisahan film noir, saat ia jatuh cinta pada penyanyi kabaret Nora. Film dibuka dengan perubahan pada narasi kilas balik film noir klasik. Seorang pria yang hanya kita lihat di profilnya telah ditangkap atas pembunuhan dokter tersebut dan menolak untuk berbicara bahkan dengan pengacaranya. Kita beralih dari tersangka di sel tahanannya ke pagi musim semi yang menyenangkan di sebuah bungalow Frisco tempat sebuah keluarga kelas menengah atas yang nyaman duduk untuk sarapan.

Dr. Talbot memiliki karier yang mapan dan menjalani kehidupan yang teratur, tanpa gairah. Suatu malam, seorang wanita muda tertabrak mobil saat dokter meninggalkan ruang praktiknya untuk malam itu – dia menolong wanita itu – memasuki Nora yang lancang dan tak terkekang. Richard bebas selama akhir pekan, dengan istri dan anak-anaknya pergi – Anda mengerti maksudnya. Hubungan asmara itu berkembang menjadi cinta, tetapi Richard tidak memiliki tekad untuk meninggalkan istrinya. Suatu malam, seorang pasien yang sangat sakit datang ke ruang praktik setelah jam kerja. Kamera dan pencahayaan telah berubah menjadi noir: keputusan yang tidak dapat dibatalkan yang lahir dari keputusasaan melepaskan pusaran perbuatan gelap, tipu daya, dan tragedi. Takdir benar-benar agung dalam pembalasan dengan tikungan yang menyegel malapetaka bagi dokter yang baik itu. Akhir yang suram seperti noir mana pun sebelumnya atau sesudahnya.