Ruthless (1948): “Not a man, a way of life”

Saya bimbang tentang Ruthless . Raja film kelas B, Edgar G. Ulmer, diberi anggaran lebih besar dari biasanya untuk melodrama Eagle-Lion ini. Secara teknis, film ini memiliki pemeran yang solid dan cerita yang menarik tentang seorang pria ambisius yang amoral, tetapi tidak pernah mencapai intensitas tujuan yang akan membuatnya benar-benar berkesan.

Dalam skenario yang mengingatkan kita pada Citizen Kane karya Orson Welles, Zachary Scott berperan sebagai Horace Vendig, seorang taipan investasi yang tanpa ampun mengejar kekayaan sebagai semacam balas dendam terhadap masa kecilnya yang miskin. Kisah ini diceritakan dalam rangkaian kilas balik yang dipicu oleh peristiwa di sebuah resepsi gala di rumahnya, di mana ia mengundang semua orang yang telah disakitinya untuk mengumumkan dana amal untuk perdamaian, yang mungkin merupakan tindakan penyesalan tetapi lebih mungkin merupakan penghindaran pajak. Ia mengklaim tindakannya tidak mementingkan diri sendiri, tetapi rasa berhaknya yang arogan dan tidak menyesal terungkap dalam adegan penutup, yang memicu akhir yang sesuai dengan gaya film noir.

Dua tamu menjadi katalis awal untuk kilas balik. Film dibuka dengan seorang pria paruh baya yang kaya dan seorang wanita muda yang menarik diantar ke resepsi. Pria itu adalah Vic Lambdin (Louis Hayward), teman masa kecil Vendig yang memutuskan hubungan dengannya setelah perselisihan mengenai praktik bisnis Vendig yang tidak berperasaan. Gadis itu adalah Mallory Flagg, tunangan Vic yang agak misterius dan elegan, yang sangat mirip dengan kekasih masa kecil kedua pria itu. Kehadiran Mallory-lah yang mendorong drama di resepsi meskipun dia lebih merupakan penonton di akhir. Mallory menarik dan bagi saya mengalahkan semua protagonis lainnya: Anda tidak akan pernah benar-benar memahami motivasinya atau kesetiaannya sampai akhir. Dia diperankan dengan sangat cerdas dan cerdas oleh aktris B, Diana Lynn, sehingga dia menyenangkan untuk ditonton, dan Ulmer tentu saja berpikir demikian – matanya yang berkilauan, profilnya yang klasik, dan gerakannya yang elegan dimanjakan dengan mewah dalam semua adegannya. Aneh dan menyedihkan bahwa kariernya tidak pernah berkembang melampaui film B dan televisi.

Layak untuk ditonton.