Pembalikan peran gender yang begitu kuat sehingga harus diperingkat sebagai salah satu eksposisi terbaik dalam film noir tentang femme-noir sebagai pemecah bola…

Sebuah film noir kecil yang apik dari sutradara John Berry, yang juga terlibat dalam naskah karya Allen Rivkin, yang diadaptasi dari cerita karya John Klorer. Claire si pirang murahan (Audrey Totter) meninggalkan suaminya yang lemah lembut dan tulus, Warren (Richard Basehart) demi seorang pria kaya raya. Sang pacar berakhir di penjara, dengan suaminya dijebak atas pembunuhan tersebut. Hulk yang sarkastis dan polisi penyelidik Letnan Bonnabel (Barry Sullivan) bermain dengan Claire untuk mencari tahu siapa pembunuhnya. Ada dukungan yang bagus dari William Conrad sebagai teman Sullivan, dan Cyd Charisse sebagai gadis yang sangat baik.

Anda hanya perlu menikmati Totter – dia adalah iblis yang tidak menyamar. Dalam adegan awal, Claire sedang memakan sepotong pai stroberi dengan krim di konter toko obat dan sedang mengincar iklan cerpelai di majalah – sang suami apoteker malam di ujung lain toko sedang bekerja keras dengan lesung dan alu untuk mempertahankan gaya hidup yang tidak diinginkannya – saat dia dijemput. Bahkan seorang b-girl akan menahan diri sedikit – percakapan itu benar-benar cabul:

Menakjubkan, bukan?

Padanya.Akan lebih cocok untukmu.
Kupikir begitu, ya?Ya.
Terima kasih, itu bagus.Dan aku punya sesuatu yang bagus untuk dibicarakan.
Jadi?Ya. Mau dengar lebih banyak?
Di mana kamu parkir?Di sudut jalan. Sedan abu-abu.

Dalam ‘Film Noir: An Encyclopedic Reference’ (1992) karya Silver & Ward, Claire digambarkan sebagai ” femme fatale klasik , seorang wanita yang mendorong pria ke ambang bencana hanya karena dorongan hati”. Saya membantah pendapat bahwa Claire adalah seorang femme-fatale. Tentu saja dia jahat dan manipulatif, dan menggunakan seks untuk mendapatkan apa yang diinginkannya – “Hei, apa yang lebih baik dari uang?” – tetapi dia tidak menggunakan pria sebagai pengganti. Dia cukup mampu melakukan apa pun yang perlu dilakukan untuk mencapai tujuan kotornya sendiri. Meski begitu, ada adegan yang sangat brilian keesokan paginya setelah petualangan Claire dengan sedan abu-abu, yang menggambarkan pembalikan peran seks yang begitu kuat sehingga harus diperingkat sebagai salah satu eksposisi terbaik dalam film noir tentang femme-noir sebagai pemecah bola.

Sang suami kembali ke apartemen mereka di pagi hari setelah menyelesaikan shift malamnya. Dengan cemas berharap-harap cemas, ia mendapati Claire tertidur di ranjang pernikahannya – dan tertipu karena mengira Claire telah menghabiskan malam yang tidak bersalah di rumah. Suasana hatinya membaik dan ia membuatkan sarapan untuknya – roti panggangnya gosong – dan mengatakan bahwa ia punya kejutan. Adegan berikutnya beralih ke pasangan itu di dalam mobil mereka – Warren yang menyetir – saat mobil itu berhenti di sebuah bungalow baru di kawasan perumahan kumuh [rekonstruksi saya]:

Claire (kesal): Untuk apa kamu berhenti di sini?

Warren (dengan gembira membuka pintu mobil): Lihat. Bukankah itu indah?

Claire (menyisir rambutnya dan menatap ke cermin di tasnya): Kamu bercanda?

Warren (tersipu malu tetapi masih dalam suasana hati yang baik): Wah, pasti menyenangkan tinggal di sini, Sayang. Udara segar, ruang untuk bersenang-senang. Tempat ini cocok untuk anak-anak.

Claire (marah): Kau ingin tahu sesuatu? Menurutku tempat ini menyedihkan. Tempat ini berjarak 30 menit dari mana pun.

Warren (jengkel): Kupikir ini yang kauinginkan. Menurutmu, untuk apa aku bekerja shift malam? Menabung dan hidup tanpa uang supaya kita punya cukup uang untuk melakukan ini.

Claire : Kita masih belum punya cukup.

Warren : FHA bahkan menyetujui pinjaman tersebut.

Claire : Baiklah. Biarkan mereka tinggal di sini.

Warren keluar dari mobil dan berjalan menuju rumah itu sambil memuji-mujinya… “Sayang, setidaknya lihatlah”. Sementara itu Claire masuk ke kursi pengemudi, ia mengenakan atasan berwarna gelap dan celana flanel. Ia mulai membunyikan klakson mobil dengan keras, menutup pintu pengemudi, dan menyalakan mesin: “Kau ikut?”

Warren berbalik dengan malu, sementara Claire menyalakan mesin mobil seperti anak muda, asap knalpot menghadang Warren saat ia berjalan di belakang mobil sebelum masuk ke kursi penumpang.