The Leopard Man (1943): Dated and Over-rated

Seekor macan tutul yang lepas dikaitkan dengan pembunuhan mengerikan terhadap tiga wanita muda di sebuah kota kecil di New Mexico. (1943 RKO. Disutradarai oleh Jacques Tourneur 96 menit)

Diproduksi oleh Val Lewton
Berdasarkan novel ‘Black Alibi’ oleh Cornell Woolrich
Penyuntingan Film oleh Mark Robson
Musik Asli oleh Roy Webb

Film thriller beranggaran rendah dari unit produksi horor Val Lewton di RKO berdasarkan novel Cornell Woolrich, The Leopard Man , meskipun memiliki tim pembuat film yang kuat dan pencahayaan noir yang menyeramkan, terlihat ketinggalan zaman dan terpisah dari urutan ekspresionis yang terkenal, di mana seorang gadis muda Latin dikirim ke malam yang gelap dengan seekor macan tutul yang lepas, untuk membeli tepung jagung bagi ibunya, secara visual datar. Namun, bahkan adegan dengan gadis muda yang ketakutan itu lebih rendah daripada urutan yang sama dalam Cat People (1942) karya Tourneur yang lebih awal dan jauh lebih unggul dari unit produksi yang sama.

The Leopard Man kurang memiliki ketegangan dan dramanya dikaburkan oleh sudut pandang romantis yang melankolis, dan setiap penonton yang setengah sadar akan langsung mengenali siapa pelakunya.

Secara keseluruhan, The Leopard Man mengecewakan dan dinilai terlalu tinggi.

Berikut ini beberapa latar belakang dan pandangan alternatif dari Mayer dan McDonnell, ‘Encylcopedia of Film Noir’:

RKO membeli hak atas novel Woolrich berikutnya, Black Alibi (1942), seharga $5.175 dan memberikannya kepada produser Val Lewton, yang baru saja menyelesaikan dua film horor beranggaran rendah yang mengesankan, Cat People (1942) dan I Walked with a Zombie (1943). Lewton, bekerja sama dengan penulis skenario Ardel Wray, melanjutkan untuk mengubah latar novel Woolrich dari Amerika Latin ke New Mexico. Mereka juga mengubah alur cerita dan judul buku Woolrich diubah menjadi The Leopard Man (1943). Lima urutan Woolrich yang melibatkan wanita berbeda yang dibuntuti oleh jaguar pembunuh dan, selanjutnya, seorang pria, diubah menjadi dua kematian, dengan hanya yang pertama disebabkan oleh macan tutul hitam, bukan jaguar. Namun, pembunuhan pertama, seorang gadis muda yang disuruh ibunya pergi ke malam hari untuk membeli roti bagi keluarganya, tetap menjadi salah satu momen paling menakutkan di bioskop saat Tourneur memadukan keheningan, suara alam, dan pencahayaan bergaya dengan gambar yang menangkap kengerian gadis muda itu saat ia bergerak melalui kegelapan menuju rumahnya, hanya untuk menemukan bahwa ibunya telah mengunci pintu. Kematiannya disajikan terutama melalui penggunaan suara dan pencahayaan.