The Locket (1946): Freudian Melodrama

Seorang wanita muda yang merupakan seorang kleptomania dan
pembohong patologis mendatangkan malapetaka dalam kehidupan tiga pria
(1946 RKO. Disutradarai oleh John Brahm 85 menit)

Sinematografi oleh Nicholas Musuraca
Skenario oleh Norma Barzman (tidak disebutkan dalam kredit) dan Sheridan Gibney
Musik Orisinal oleh Roy Webb
Arahan Seni oleh Albert S. D’Agostino dan Alfred Herman

Dibintangi:
Laraine Day – Nancy Monks Blair Patton
Brian Aherne – Dr. Harry Blair
Robert Mitchum – Norman Clyde
Gene Raymond – John Willis

“Tidak pernah ada alur kilas balik yang sejauh ini. Narasinya campur aduk, tanda kurung dibuka, eksploitasi disisipkan satu di dalam yang lain seperti mainan Cina yang dijual di pasar, dan sosok pahlawan wanitanya perlahan-lahan menjadi jelas: di balik pesonanya yang agak samar, tersembunyi seorang mythomaniak yang berbahaya dan bejat”
– Borde & Chaumeton, A Panorama of American Film Noir 1941-1953 (1955)

“The Locket adalah film yang sangat ambivalen… [filmnya] berfluktuasi antara kutukan dan simpati terhadap tokoh utamanya, menarik perhatian pada proses narasi dan upaya narator laki-laki untuk mengendalikan ‘masalah’ feminitas.”
– Andrew Spicer, Film Noir (2002)

The Locket adalah melodrama aneh yang menandai salah satu film noir pertama yang menggunakan konsep Freudian untuk mengeksplorasi psikologi kriminal. Meskipun film ini akan diproduksi di studio, para pembuat film telah memanfaatkan keterbatasan ini untuk keuntungan. Di bawah arahan John Brahm [yang juga menyutradarai The Brasher Doubloon (1947), Hangover Square (1945), dan The Lodger (1944)], sinematografer Musuruca, dan direktur seni Albert S. D’Agostino dan Alfred Herman, menempatkan cerita dengan mantap dalam mise-en-scene yang sangat surealis. Suasananya benar-benar suram – bahkan barok – dengan banyak adegan dramatis yang sangat gelap sehingga ada aura firasat suram yang jauh melampaui aksi langsung.

Larain Day, seorang aktris B yang kurang dikenal, tampil sangat meyakinkan sebagai Nancy, wanita yang menjalin sandiwara rumit yang hanya bisa dipahami oleh orang yang pikirannya terganggu, menangani klimaks melodramatis dengan gaya yang luar biasa.

Hal pertama yang membuat Anda tercengang adalah apa yang Borde & Chaumeton gambarkan sebagai “teknik pengambilan gambar dalam kegelapan”: penggunaan kilas balik yang berani. Ada dua narator laki-laki dan akhirnya Nancy sendiri, yang masing-masing secara bergiliran membangun kilas balik dalam kilas balik dalam kilas balik. Kilas balik terakhir membawa Nany kembali ke masa kecilnya di mana ibunya yang janda bekerja sebagai pembantu di rumah besar seorang wanita kaya yang sombong. Skenario dalam kilas balik ini secara cerdas menetapkan akar penyebab psikosis Nancy, sementara perlakuannya sebagai anak dari ‘pembantu’ menimbulkan simpati penonton terhadap karakter tersebut sebagai seorang anak, dan empati yang ambivalen terhadap wanita bermasalah yang menjadi dirinya.

Kotak musik dan alunannya menjadi motif yang kuat dalam film ini, dan di akhir klimaksnya, motif musikal ini memicu episode psikotik yang bersifat katarsis sekaligus dahsyat. Adegan-adegan yang menggambarkan kondisi mental dan fisik Nancy yang hancur ini digambarkan secara inventif melalui kerja kamera yang inovatif dan ketajaman musik Roy Webb.

Tema jebakan itu berlapis-lapis. Sementara Nancy adalah tawanan dari kompulsi dan trauma masa kecilnya, masing-masing pria yang mencintainya sama-sama tertarik dan menolak teka-teki yang tersembunyi di balik persona yang didambakannya. Salah satu pria, seorang seniman yang diperankan oleh Robert Mitchum, mengekspresikan kekesalan ini dalam potret Nancy yang matanya tidak lengkap.

Film noir yang wajib ditonton.