The Sniper (1952): Off Target

Seorang psikopat penembak jitu yang membenci wanita melakukan pembunuhan berantai
di San Francisco dan dikejar oleh polisi.

Sutradara Edward Dmytryk mulai mengerjakan The Sniper tepat setelah dia selesai menjalani hukuman penjara 12 bulan karena menolak bekerja sama dengan HUAC yang terkenal kejam. Setelah dibebaskan, Dmytryk menarik kembali pernyataannya dan berteriak kepada HUAC sambil menyebut nama-nama. Produser Stanley Kramer kemudian menawarinya produksi Columbia ini. Ironisnya, aktor sayap kanan veteran dan kolaborator HUAC, Adolphe Menjou, dikontrak untuk memerankan polisi yang tidak berpakaian rapi tanpa kumis. Daily Worker yang berbasis di NY tidak terkesan: “Sutradara film Edward Dmytryk, mantan anggota Hollywood Ten yang menjadi informan untuk FBI, sekarang lumpuh total dengan mantan musuhnya – pemburu penyihir yang gila dan pria penjual kelontong – Adolphe Menjou. Sekarang Dmytryk dan Menjou bersama lagi – kali ini sebagai teman. Menjou memiliki peran utama dalam The Sniper, yang mana Dmytryk, yang telah beralih menjadi penghasut perang dan dikembalikan ke pihak yang berpihak pada Kaum Kaya, sekarang mengarahkan film tersebut untuk produksi Stanley Kramer .

Sebuah produksi film B yang solid, The Sniper adalah film thriller menegangkan yang tidak sepenuhnya terlihat seperti film noir, meskipun ada beberapa momen kuat dalam kisah suram tentang seorang penyendiri muda yang berjuang melawan kebencian patologis yang dalam dan kejam terhadap seorang wanita muda. Diambil di lokasi di jalanan San Francisco, pengambilan gambar sudut dan penataan panggung yang tidak biasa mempertahankan daya tarik visual secara keseluruhan, dengan adegan-adegan pada detik-detik sebelum penembak jitu menembak tiga korbannya yang sangat menegangkan.

Aktingnya agak kaku dan ini melemahkan drama. Sementara naskahnya mencoba menjelaskan patologi penembak jitu dan berceramah tentang bagaimana hukum harus menangani pelanggar seperti itu, penggambaran itu tidak begitu mendalam. Adegan pengisi yang digunakan untuk menunjukkan motivasi langsungnya terlalu dibuat-buat, dengan wanita muda yang ditemuinya secara sosial bersikap sangat kejam. Namun dalam sebuah adegan di taman hiburan, patologi dan kemarahan penembak jitu dieksplorasi dengan cekatan tanpa kepura-puraan dan dengan akurasi yang mengerikan.

Penyelidikan polisi memiliki terlalu banyak kebetulan yang menguntungkan, dan pertemuan dengan polisi dan warga kota ‘Frisco yang menuntut tindakan atas pengejaran itu terlalu dibuat-buat. Sebuah film thriller yang lumayan dengan minat sejarah yang cukup besar.