W R Burnett: Master of noir imagery

Dari novel WR Burnett berjudul The Asphalt Jungle (1949). Perhatikan seberapa sering kata sifat ‘hitam’ digunakan.
Dix tidak berkomentar dan duduk sambil memandang ke seberang sungai hitam yang lebar,yang mengalir lamban ke selatan di antara tanggul semennya yang curammenuju penyatuannya yang jauh dengan Mississippi.Tidak ada bulan, tetapi langit tak berawan dan segenggambintang terang, titik-titik berlian cahaya kebiruan, berkilauan dingin di atasgedung-gedung tinggi di tepi seberang. Rumah-rumah di sepanjang tanggulhampir semuanya gelap, tetapi di sana-sini sebuah jendela menunjukkan cahaya dan melemparkanpantulan zig-zag keemasan ke trotoar hitam mengilap sungai.Angin lambat dan lembap bertiup, membawa bau air dalam.Meski sudah larut malam, lalu lintas cukup padat di jembatan tiga jalur yang besar itu.Tiba-tiba terdengar suara sirene dari kegelapan tepi seberang, dan sesaatkemudian sebuah mobil patroli melewati mereka, kembali dengan kecepatan tinggi menujudaerah kumuh perbukitan di distrik Camden Square.
_____________________
Malam yang gelap dan berangin kencang telah menyelimutikota Midwest yang luas dan luas di tepi sungai. Hujan seperti kabut bertiup di antaragedung-gedung tinggi secara berkala, membasahi jalan dan trotoar danmengubahnya menjadi cermin rumah hantu hitam yang memantulkanlampu jalan dan lampu neon dalam distorsi yang aneh.
Jembatan-jembatan besar di pusat kota melengkung di atas sungai hitam yang lebar ke dalamkehampaan, tepian yang jauh tertutup oleh hujan yang berkabut; dan hembusan angin,yang membawa koran-koran yang berserakan, meniup jalan-jalan raya yang hampir sepi,bersiul samar di sepanjang bagian depan gedung-gedung dan mengerang dipersimpangan jalan. Mobil-mobil kosong di permukaan, dan bus-bus dengan jendela berkabut,berjalan perlahan melalui bagian pusat kota. Kecuali taksi danmobil patroli, tidak ada lalu lintas.
River Boulevard, selebar plaza dan dengan jalan-jalan taman danlampu jalan oranye melengkung yang membentang ke cakrawala berkabut dalamperspektif yang semakin mengecil, sepi seakan-akan wabah telah menyapubersih jalanan. Lampu lalu lintas berubah dengan presisi otomatis, tetapitidak ada mobil yang mengindahkan atau tidak mematuhinya. Jauh di ujung jalan raya, dibagian klub malam kota, lampu neon yang berkilauan dengan rumitmenyala dan mati hingga kosong. Kota malam, seperti mainan yang diputar,menjalankan bisnisnya dengan efisiensi mekanis, terlepas dari manusia.
_____________________
Dix terduduk kaget dan memandang sekelilingnya seolah-olah dia belum pernah melihattempat ini sebelumnya—bahkan belum pernah mendengarnya. Dia merasa tidak enak bahwa dia telahdiangkat di malam hari oleh tangan tak dikenal dan dibawa ketempat pengasingan ini, kota asing dengan ngarai batu-batuan dancara-caranya yang tak terduga dan buruk—jauh dari rumah, jauh dari akal sehat danmakna, jauh dari tempat peristirahatan.
_____________________
Mereka tinggal sangat dekat dengan sungai sekarang, dan sepanjang malam merekadapat mendengar kapal tunda mengerang saat mereka meluncur ke hilir menariktongkang batu bara besar; dan terkadang, saat suasana sangat tenang,mereka dapat mendengar ombak, yang diaduk oleh lewatnyatongkang bermuatan berat, menyapu dan menghantam dermaga tua dikaki Front Street. Melalui satu jendela mereka dapat melihatJembatan Lackawanna Street melengkung ke arah gedung-gedung tinggi dipusat kota di seberang sungai. Pada siang hari jembatan itubesar, abu-abu, dan tampak berkabut; pada malam hari jembatan itu tidak lain hanyalahuntaian lampu kuning yang panjang dan cemerlang, yang digandakan terbalik diair hitam.
_____________________
Akhirnya mereka meninggalkan pinggiran kota, dan pabrik-pabrik dan gudang-gudang besarmulai tampak di sepanjang rute mereka. Kabut tipis mulai turun, menciptakanlingkaran-lingkaran merah muda kecil di sekitar lampu-lampu jalan. Untuk beberapa saat mereka melewatitanggul rel kereta api, dan sebuah kereta barang melewati mereka menujukota, dan mereka mendengar bunyi lonceng penyeberangan yang sumbang dan tidak selaras.Akhirnya mereka berhasil melewati gudang-gudang raksasa, pabrik-pabrik,jembatan-jembatan besar yang melengkung keluar dari kabut entah ke mana, dan keluar kedaerah yang luas, datar, dan jarang penduduknya, dengan beberapa rumah rangka yang burukberkelompok di sepanjang trotoar yang retak dan dibatasi rumput liar.
Kabut berubah menjadi gerimis, dan aspal basah berkilau sepertikaca hitam, memantulkan lampu jalan yang terpisah jauh.Angin dingin mulai bertiup, dan Riemenschneider meringkuk dalammantel besarnya.